Конечно, все это легенды, свидетельства другого времени, когда животные были богами и люди отчаянно желали стать такими же. Еще эти сказания касаются нашего двойственного характера, так как мы – во многих отношениях – сами не более чем животные, верно? Но не будем отходить от темы. Тысячелетиями люди рассказывают предания о таинственных зверях.

И, оказывается, эти истории бывают более реальными, чем мы склонны думать.

Cмерть на дороге

В 1989 году одна женщина ехала на машине по той самой дороге, где когда-то Хизер Боуи с кузинами увидели странное существо. Дело было глубоким вечером, так что Лорианн Эндрицци внимательно следила за дорогой, чтобы не сбить дикое животное. В Висконсине много оленей, а столкновение с машиной для них чаще всего смертельно.

Лорианн работала управляющей в одном из баров Элкхорна и только что закончила долгую, утомительную смену. Все, чего она хотела, – это благополучно добраться до дома. Но заметила нечто необычное, и не в дальнем свете фар, а прямо перед собой на дороге.

Вовремя увидев его, она успела снизить скорость и свернуть с пути, избежав столкновения. К тому же ей удалось хорошо его рассмотреть. На расстоянии оно было похоже на животное, низко склонившееся к дорожному покрытию. Голова существа неритмично раскачивалась. Лорианн показалось, что оно что-то ело. Неспешно проехав мимо, она увидела, что так оно и было. Все верно. Существо склонилось над трупом животного, погибшего на дороге, отрывая от него куски плоти. Женщина прекрасно разглядела длинные белые клыки, выступающие на серой морде. С заостренными ушами, существо было похоже на волка, как она и подумала изначально.

Но дело было в том, что волк стоял на коленях. Как человек.

Это лишь рассказ одного человека, я понимаю. После тяжелого трудового дня всякое может померещиться. Возможно, это тот самый случай. У всех бывают моменты, когда мы встречаем явления, не поддающиеся объяснению. Поэтому предполагаю, что случай с Лорианн мог быть просто наваждением… если бы не другие эпизоды.

Двумя годами позже, в хеллоуинскую ночь, похожая история произошла с Дорис Джипсон. На тот момент ей было восемнадцать, она ехала на машине за другом, чтобы отправиться на вечеринку. Дорис, как и Лорианн, двигалась по той же проселочной дороге, названной в честь старой фермы семьи Брей.

По словам девушки, позже пересказывавшей этот случай местному репортеру, она ненадолго отвлеклась от дороги, чтобы переключить радио, и ощутила крен автомобиля. «Я как будто на что-то наехала», – говорила она. Испугавшись, Дорис остановилась, припарковала машину и вышла осмотреться.

Вообще-то она не была фанаткой фильмов ужасов. Ведь любой, кто хоть раз их смотрел, знает, что никогда не стоит выходить из машины. Вообще.

Однако на автомобиле не было и царапины. Бампер был чист, без единого пятна крови. Ни шерсти, ничего другого, что могло бы указать на сбитое животное. Еще более убедительно выглядела пустая дорога. Ни мертвого зверя, ни несчастного фермера. Даже выбоины на дороге не было. Никакой зацепки, которая могла бы объяснить толчок.

Девушка собралась уже вернуться к машине, как обратила внимание на какое-то движение. Было что-то в темных зарослях вдоль обочины… Как она рассказывала, глазам предстала огромная фигура, стоявшая прямо, как человек, но волосатая и очень мускулистая. Можете себе представить, насколько это было шокирующее зрелище на темной и пустынной проселочной дороге.

Так что Дорис поступила совершенно правильно, бросившись к двери машины. И тут же эта тварь – что бы это ни было – погналась за девушкой. «Я слышала его грузный топот за спиной и глубокое, тяжелое дыхание», – рассказывала она.

К счастью, ей удалось запрыгнуть в авто и рвануть с места. Как только она отъехала, машину снова встряхнуло.