Она призналась, что чудовище, кем бы оно ни было, свалилось с автомобиля, стоило ей прибавить скорости. Но останавливаться, чтобы посмотреть еще раз, у Дорис не было никакого желания. Она продолжила путь к дому своего друга, и они вдвоем вернулись в город повеселиться на празднике.

Поздней ночью, подвозя друга домой по той же дороге, девушка опять видела фигуру. Она появилась далеко, на кромке света, отбрасываемого фарами, все такая же высокая, мощная, звероподобная, стоящая на двух ногах.

Лишь на следующий день, на безопасном расстоянии и в свете полуденного солнца, Дорис еще раз осмотрела машину. Там-то, на багажнике, она и обнаружила следы чего-то крайне странного и опасного, повстречавшегося ей минувшей ночью. Длинные зловещие царапины, проходящие параллельно друг другу, словно это место рвали когтями…

Следы когтей

Возможно, из этого эпизода вы надеетесь узнать, что за существо это было. Все внешние данные, несомненно, указывают на оборотней, но никто в Элкхорне не видел такой связи.

Вероятно, потому что там никто не знал историй о превращении человека в монстра. Или, может быть, никто не гулял в полнолуние. В конце концов, что бы это ни было, местные жители стали называть это существо зверем из Брей-роуд. Но, конечно, были и другие теории.

Существовала общеизвестная гипотеза, основанная на фольклоре североамериканских индейцев о гигантском волке, известном как шунка варакин. Это был некий гибрид волка и койота. Аналогичные сказания есть и в иннуитском (эскимосском) фольклоре: о волках чудовищных размеров – амароках или вахилах.

По правде говоря, в существе с Брей-роуд было слишком много человеческих черт, чтобы мы могли с чистой совестью приписать его к этим мифическим животным. И это без учета других очевидцев. Ведь Лорианн и Дорис были не единственными, кто видел то странное существо на проселочной дороге. После их беседы с местным репортером и другие отважились рассказать о своих случаях.

Марвин Киршник был одним из них. Согласно его утверждению, их встреча состоялась еще в 1981 году, за десять лет до случая с Дорис Джипсон. Но, в отличие от других, этот контакт случился не в темное время суток. Киршник ехал по автомагистрали к северо-востоку от Элкхорна. Доехав до поворота на Брей-роуд, он увидел необычное животное среди деревьев, растущих вдоль обочины.

Мужчина сбавил ход и подъехал к краю дороги, чтобы получше все рассмотреть. По его описанию (в зарослях существо не очень хорошо проглядывалось), оно было похоже на волка. Они уставились друг на друга, пока зверь не направился к машине. Перепуганный Киршник немедленно погнал прочь.

Пятью годами позже, в 1986 году, в том же районе Диана Кениг возвращалась домой в соседний Берлингтон. Издалека в свете фар было плохо видно, и ей сначала показалось, что вдоль обочины идет высокий человек и несет что-то тяжелое.

Подъехав поближе, Кениг увидела, что у него волчья голова. Тяжелой ношей в его руках оказался целый олень. В отличие от Киршника, Кениг не остановилась, а, наоборот, прибавила скорость… на случай если тварь погонится за ней. Она долго никому не рассказывала о своем приключении, боясь, что ее примут за ненормальную.

Подобных историй становилось все больше. Одна девушка поделилась, что, убегая от волка, забралась на дерево и сидела там больше часа, пока зверь топтался вокруг, пытаясь вскарабкаться за ней. Ее поразила одна странность: существо ходило прямо, на задних лапах. На следующий день, когда девушка привела своих родителей к дереву, они обнаружили большие следы когтей высоко на стволе. Даже Скотт Брей, проживавший в семейной усадьбе (именем которой была наречена улица), доказывал, что видел много странного, в частности громадные волчьи следы.