– А у нас тут у всех глаза сияют! Разве нет?

Девчонки дружно расхохотались.

– Ну, платье у нее еще все в крови… Видать, близко стояла…

– А!!! – Тескаль улыбнулась. – Так бы сразу и сказал. Не знала, что у Ситлаль такие знакомые.

– Как ты сказала? Ситлаль?

Какое подходящее имя – Ситлаль – «Звездочка»!

– Так где же она?

– Беги во-он к той беседке – догонишь. Она у нас любит уединиться.

К беседке? А, вот она – среди цветов, с позолоченной крышей… Изящный мостик рядом, и тихонько журчит ручей.

Выскочив из кустов, юноша едва не упал, еле-еле удержал равновесие, выронив пирожки в песок… И вскрикнул:

– Ой!

– Ну вот. – Сидевшая в беседке девушка – та, та самая! она! – недовольно повела плечом. – Видно, сегодня нигде не найти мне покоя…

Лишь здесь, на земле,

Сохраняются благоухающие цветы,

И песни, составляющие наше счастье.

Наслаждайся же ими!

И никуда не спеши!

– А я и так не спешу, – улыбнулся Асотль. – Хочешь, угощу тебя пирожками?

– Теми самыми, что валяются на земле?

– Ой…

Юноша смутился, а потом осмелел, поднял глаза:

– Ты – Ситлаль?

– А тебе что за дело?

– Так… Хотел пригласить тебя на наш вечер, в кальмекак. Ты не бойся, там и другие девушки будут, ведь сегодня праздник – нам можно плясать и веселиться вместе.

– Хм. – Лицо юной красавицы надменно скривилось. – С чего ты взял, что я буду шляться по всяким там школам? Будто у меня нет других дел. Ну и что, что сегодня праздник? Мне он, кстати, не очень-то нравится… Брр… О! Слышишь? Меня уже ищут!

И в самом деле, в саду раздались голоса, между прочим мужские. Звали Ситлаль.

– Что ж, вижу, у тебя много поклонников, – огорченно пробормотал Асотль. – Прощай.

– Это слуги. – Ситлаль неожиданно улыбнулась. – Во-он, бегут уже…

– Прощай… – снова повторил юноша.

– Прощай… Да! Постой-ка! Ты ведь так и не сказал, где находится твой кальмекак.

Они кружили в пляске под ритмичную дробь барабанов и пение тростниковых флейт. Все – «воины-орлы», «воины-ягуары»…

– Хэк!!!

Подпрыгивая, одновременно выбрасывали вверх правую руку.

– Хэк!!!

А потом – левую…

Потом дружно совершали прыжок. Все движения были четко выверены и регламентированы, ведь это был не просто танец, нет, он имел сокровенный божественный смысл. Как и жертвоприношения, как и весь праздник.

– Хэк!!! Хэк! Хэк! Хэк!

На юных воинах были одни лишь набедренные повязки из хлопка, зато множество золотых украшений – браслеты, пекторали, цепочки, серьги.

– Хэк! Хэк! Хэк! Слава великому Шипетотеку, слава!

Отбивая ритм, утробно рокотали барабаны.

– Слава Красному Тескатлипоке – властителю урожая! Мы принесем тебе богатые жертвы, о наш бог!

Взвыли – резкий звук словно взмыл вверх, в небеса, – флейты…

– Слава Шилонен, богине-матери молодого маиса!

Это уже появились девушки, юные красавицы в длинных юбках из разноцветного хлопка. Их обнаженные груди колыхались в ритме танца, позвякивали золотые браслеты и ожерелья…

– Слава Шилонен! Слава!

И самая красивая, вне всяких сомнений, была Ситлаль. О, она сразу узнала Асотля – он это видел – и улыбнулась, улыбнулась именно ему, ему одному… И оттолкнула Тесомока, попытавшегося занять место напротив.