Лицо... Лицо у нее было прекрасным. Большие карие, почти черные глаза. Рот невелик, но губы пухлые, созданные для поцелуев. Волосы черные, мягкие, распущенные, доходящие до пояса, на лбу из удерживает роскошный обруч с драгоценностями.

На все это ушло лишь несколько секунд. Александр собрался, подпрыгнул и взобрался, наконец, на обрыв. Вряд ли уважающий себя мужчина согласился бы принять помощь от такой девушки в том случае, когда требовалось лишь приложить немного физической силы. Александр себя к таким не относил.

Он стоял рядом с ней и молчал. Что-то неуловимое на первый взгляд в ее облике подсказывало ему, что она явно из другого мира, где все его повседневные проблемы и заботы просто не существуют.

Незнакомка тоже молчала, откровенно изучая Александра. Молчание явно затягивалось. Александру хотелось спросить в какой стороне дорога и уйти, но признаться в том, что он не знает, где очутился, было стыдно.

- Как вы себя чувствуете? - Голос у девушки был низковатый и затаенно-страстный.

- Хорошо, - машинально ответил Александр, и, не удержавшись, спросил:

- Простите, но что вы здесь делаете?

Он тут же прикусил язык. Ну что может тут делать такая девушка? Разумеется, пикник в соответствующем обществе, природа, шашлыки, со вкусом одетые мужчины. Гораздо труднее объяснить, что он тут делает сам.

- Искала вас, - спокойно пояснила девушка. - Ночью был туман, думала, уже не найду.

- Меня?

Александр посмотрел на нее внимательнее. Издевается? Не очень-то похоже. Может, шутит?

- Вас это удивляет, витязь? - Девушка впервые улыбнулась.

- Нисколько.

Карпов деланно усмехнулся, давая понять, что оценил шутку.

Он никак не мог понять, как себя вести. Непринужденного разговора не получалось, лучше уж покончить со всем разом.

- Вы не подскажете, в какой стороне дорога?

- Вы хотите меня оставить?

- Что вы? Будь моя воля, я бы... - несколько по-книжному начал Александр, но тут же сбился. - Просто меня ребята ждут.

Глаза девушки лукаво блеснули.

- Вот уж не думала, что такой мужчина может хотеть одно, а делать совершенно другое.

- Я здесь совершенно случайно, - вздохнул Александр. Он очень боялся вопроса о том, как он здесь оказался, но девушку, казалось, это совершенно не интересовало. Она тряхнула своими роскошными волосами, и не сводя с него глаз, спросила:

- Как вас зовут, витязь?

- Александр.

Карпов слегка склонил голову в поклоне и едва удержался, чтобы не щелкнуть каблуками кроссовок. - Простите, а вас?

- Мариана. Раз уж вам так не хочется оставаться здесь, не проводите ли вы меня до города? Я приглашаю вас в гости.

Прекрасно. Значит, где-то неподалеку у нее машина, и вскоре он узнает, вблизи какого города оказался. Впрочем, рядом с такой дамой и путь пешком не покажется слишком долгим.

- С удовольствием. А насчет приглашения погостить... Если очень ненадолго...

- Не грубите, витязь, - с неожиданной надменностью бросила девушка. Или вы думаете, что дочь Горполка разбрасывает приглашения направо и налево?

Александр вспыхнул. Пусть он никогда не принадлежал к избранному обществу, но и мальчиком на побегушках себя не считал. Видимо, Мариана сама поняла неуместность подобного тона, и ее извиняющаяся улыбка удержала Александра от ответной резкости.

- Так вы принимаете мое приглашение? - и не дожидаясь ответа, девушка чуть повернула голову и крикнула. - Ива! Олег!

Услышав мужские имена, Александр невольно напрягся. Этого только не хватало!

Он считал, что в этот день уже не способен на удивление, но то, что он увидел через мгновение, поразило его до немоты.

Из-за деревьев вышли двое мужчин. Каждый вел на поводу две лошади под богатыми седлам, но дело было вовсе не в лошадях.