- Отче, по правде сказать, я не думаю, что в данных обстоятельствах так уж важно, изгоним мы ее по римско-католическому, бразильскому или же пигмейскому обряду, - заметила я. – Факт остается фактом: если рай существует, то Хизер Чамберс туда путь заказан.

Отец Доминик неодобрительно поцокал языком:

- Сюзанна, как ты можешь так говорить? В каждом есть что-то хорошее. Уверен, даже ты можешь это увидеть.

- Даже я? Что значит «даже я»?

- Ну, я имею в виду, что даже Сюзанна Саймон, которая может быть очень суровой с другими людьми, должна видеть, что и в самом жестоком на свете человеке живет цветок доброты. Может быть, крошечный такой бутончик, которому очень не хватает воды и солнца, но все равно цветок.

Мне стало интересно, какими именно обезболивающими накачали отца Дома.

- Ну ладно, падре, - сказала я. – Я только знаю, что куда бы там ни собиралась Хизер, это отнюдь не рай. Если рай вообще существует.

Святой отец грустно мне улыбнулся.

- Хотелось бы мне, - откликнулся он, - чтобы ты хоть вполовину обладала такой верой в милосердного Господа нашего, Сюзанна, каким обладаешь бесстрашием. Послушай же меня хоть минутку. Ты не должна – не должна– пытаться остановить Хизер собственными силами. Совершенно очевидно, что прошлой ночью она тебя чуть не убила. Я глазам своим не поверил, когда вышел утром прогуляться и увидел, что она натворила. Тебе повезло, что ты уцелела. А судя по твоим словам и по тому, что случилось сегодня утром, Хизер становится только сильнее. И с твоей стороны будет глупо – преступно глупо – снова пытаться сделать что-то самой.

Я понимала, что он прав. Кроме того, если я и в самом деле затею эту катавасию с изгнанием дьявола, то не позволю Джессу мне помогать… экзорцизм может отправить его к Создателю заодно с Хизер.

- К тому же, - продолжил отец Доминик, - незачем так спешить, верно? Теперь, когда Хизер умудрилась уложить Брайса на больничную койку, ей ни к чему устраивать еще что-то ужасное – по крайней мере, пока он не вернется в школу. Кажется, он единственный, к кому она питает кровожадные чувства…

Спорить я не стала. Да и как я могла? В том смысле, что этот бедолага лежал там такой печальный. Я не хотела давать ему еще один повод для переживаний. Но правда заключалась в том, что я не могла ждать, когда отец Доминик выйдет из больницы. Хизер была настроена решительно. С каждым новым днем она будет становиться лишь сильнее и противнее и все больше преисполняться ненависти. Мне придется избавиться от нее, и избавиться как можно быстрее.

Поэтому я совершила то, что, уверена, должно расцениваться как смертный грех. Я солгала священнику.

Хорошо, что я не католичка.

- Не беспокойтесь, падре, - заверила я. – Я подожду, пока вы не почувствуете себя лучше.

Однако отец Доминик был отнюдь не дурак. Он стоял на своем:

- Обещай мне, Сюзанна.

- Обещаю, - сказала я.

Само собой, я тайком скрестила пальцы, понадеявшись, что если на свете есть Бог, то этот жест сведет на нет ложь самому достойному из его слуг.

- Дай подумать, - забормотал отец Доминик. – Нам, разумеется, потребуется святая вода. С этим проблем нет. И, конечно, распятие.

Пока он бубнил под нос список необходимых для экзорцизма штуковин, в палату вошли Адам и Ки-Ки.

- Привет, отец Дом, - поздоровался Адам. – Мать честная, ну и паршивый у вас видок.

Ки-Ки пихнула его локтем. « Адам», - прошипела она. Потом весело обратилась к отцу Доминику:

- Не слушайте его, отец Дом. Думаю, вы отлично выглядите. Ну, то есть, для человека с переломанными костями.

- Дети! – Отец Доминик, судя по всему, был по-настоящему счастлив их видеть. – Какая радость! Но зачем вы тратите такой прекрасный день, как этот, чтобы навестить в больнице какого-то старика? Вам бы гулять сейчас на пляже, наслаждаясь прекрасной погодой.