— Беременных? — спросил Квадратный.

Пестель посмотрел на него.

— А ты думал, у них детей под капустой находят?

— А мне они прошлый раз так не понравились, — старшина повернулся к Ростику.

— Когда это? — заинтересовался Пестель.

Пришлось ему рассказать, что это не первая встреча волосатиков с разведчиками.

— Как они себя называют? — спросил Ростик.

— Ну, путем весьма серьезных расспросов, — Пестель чуть усмехнулся, чувствовалось, что о контакте с волосатиками он знает многое, возможно, сам принимал участие в этой работе, — мы выяснили, что они величают себя бакумурами. Или как-то похоже. Но сейчас, кажется, утвердился именно такой термин — бакумуры. — Он помолчал. — Советую запомнить, судя по всему, их тут в окрестностях немало.

— Может, это против них Шир Гошоды камни выставляют? — произнес вслух Ростик, но, разумеется, ответа не получил.

— А что начальство думает по этому поводу? — спросил старшина.

— Ничего не думает, — отозвался Пестель. — Использовать их как-то без языка — не получается. Воевать с ними — бессмысленно. Да и не нужно. Их покормишь, пару раз объяснишь, что брать вещи нельзя, они и сами перестают. Похоже, тут мы имеем классический случай взаимопроникновения цивилизаций на бесконкурентной основе. Я слышал, — Пестель вдруг усмехнулся, — ими отец Петр очень заинтересовался.

— Который? Поп? — спросил Квадратный. Он помолчал. — Это дельный мужик, я помню во время восстания… Может, у него что-то получится?

— Пока об этом рано говорить. Слишком недолго они по городу разгуливают. К ним даже на постах еще не привыкли, чуть не каждый раз тревогу объявляют.

И все-таки, как бы там ни расписывал Пестель бакумуров — относилось это к городу. А тут они носили оружие, и из кустов волосатики вышли не с дружественными намерениями. Поэтому на ночь остановились в отлично укрепленной расселине между двух высоких скал. Тут можно было держать оборону против любого противника, а против бакумуров хватило бы одного автомата. И то — Квадратный провел почти два часа, устанавливая в траве невидимую сигнальную систему из колышков, веревочек и дюжины колокольчиков, сделанных из банки от тушенки.

Глядя на его старания, Пестель только головой покрутил.

— Теперь из-за этих колокольчиков они за тобой на край света потащатся.

— Пусть попробуют, — мрачно ответил старшина, серьезно поглядев по сторонам.

— Нет, колокольчики — не выход.

— А что выход?

— Собаки.

— А сколько их, кстати, осталось? — сразу заинтересовался Ростик.

— Никто не знает, — теперь пришла очередь помрачнеть бывшему абитуриенту биофака. — Их почти всех съели. Но пока мы надежды не потеряли, ищем, может, и найдем пару овчарок.

— Да, овчарки были бы в самый раз, — мечтательно вздохнул старшина, закончив свою работу.

— Может, шакалов приручим? — спросил Ростик.

— По мне лучше — червеобразные из Чужого города, — предложил старшина. — Мне кажется, они бегают довольно быстро, и с нюхом у них все в порядке.

— Они разумные существа, — возмутился Пестель. — Ты что же — рабство предлагаешь ввести?

— Что это вообще такое — разумное существо?

— А вот это выяснять не будем, — решил вдруг Ростик.