— Он твердит, что нужно ждать. Ненавижу ждать, — сказал Тамани, — но вряд ли он будет тянуть слишком долго. Уже почти месяц, а мы так ничего и не узнали.

— Можем основать клуб, — угрюмо сказала Лорел. — Я тоже ничего не выяснила о порошке.

— А как со светящимся раствором?

— Честно? Я забросила опыты, с тех пор как смешала раствор с твоим соком. По-моему, феи одного и того же времени года тоже все разные. Видимо, чтобы делать серьезные выводы, нужно провести опыты с половиной Авалона.

Лорел почувствовала, что впилась ногтями в лепесток, опустила его в чашу и убедила себя расслабиться. На гладкой голубой поверхности остались четыре полукруглые отметины. Она растерла пальцами капельку сока — лепесток еще не высох полностью.

Девушка на миг застыла, потом снова потерла пальцы друг о друга.

— Не может быть, — прошептала она себе под нос, почти забыв, что Тамани стоит рядом.

Он попытался заговорить, но она жестом остановила его и стала принюхиваться к пальцам. Это оно. Как же она раньше не додумалась?!

«Вот что значит "ответ прямо под носом"», — пошутила она про себя.

Выхватив лепесток из вазы, Лорел выскочила из кухни и помчалась наверх, перепрыгивая через ступеньки. Она достала последнюю склянку с голубым порошком и заставила себя дышать ровно.

— Все в порядке? — В дверях появился Тамани.

— Да. — Лорел силилась унять дрожь в руках. Лизнув палец, она взяла несколько гранул порошка и потерла о пальцы на другой руке. Ощущение было почти идентичное.

— Что...

— Главный ингредиент порошка. Цветущее дерево. Как же я не додумалась?! И ведь знала, что так бывает! Знала, когда ты поцеловал меня в тот день, что феи могут быть ингредиентами, но мне и в голову не пришло...

— Лорел! — Тамани взял ее за плечи, — Что это?

Лорел подняла длинный голубой лепесток, который выхватила из чаши.

— Вот, — сказала она, не веря сама себе. — Цветок феи.

— Но... Юки не цвела, по крайней мере с тех пор как мы общаемся. Если бы она... — Тамани указал на свою ладонь — пыльца выдала бы тайну Юки. — Если она не Весенняя и не Летняя, это не ее цветок.

— Не знаю, — перебила Лорел, — Что-то в этом порошке странное. Думаю... — Она изо всех сил старалась расслабиться и доверять интуиции, — Думаю, лепестки свежие. Не сушеные и не увядшие... Тамани, их срезали! — Она содрогнулась от жуткой догадки. Помнится, она отщипнула кончик лепестка, и то было больно. А когда тролль вырвал целую горсть, боль не утихала несколько дней. Наверняка отрезать цветок полностью ужасно мучительно, но чтобы спрятать в лесу целый дом, нужно очень много лепестков.

— Если срезать цветок, то должен ведь остаться... шрам. На Осеннем балу я касался спины Юки, и там была гладкая кожа. Даже если она Осенняя и сама сделала порошок, то цветок не ее.

Ей послышалась надежда в его словах? Лорел решила отложить вопрос на потом. Разве она сама не надеется на то, что Юки невинна?

— Бессмыслица какая-то. Зачем ей делать укрытие для троллей? Я-то думала, они за ней охотятся!

Тамани помолчал.

— А что мы знаем о Клеа? Я имею в виду, наверняка.

— Она любит оружие, — сказала Лорел, — И никогда не снимает свои дурацкие темные очки.

— Зачем постоянно носить очки? — спросил Тамани.

— Чтобы спрятать глаза... — Лорел начала догадываться.

— И ты говорила, что под ее обтягивающей одеждой цветок не спрячешь, но...

— Если она его срезала, то прятать нечего.