— Сомневаюсь, что она согласится, — криво усмехнулась Лорел.

Они помолчали.

— Цветы ведь некоторое время не вянут в подслащенной воде?

Дэвид пожал плечами.

— Думаю, да.

— А когда тролли бросили нас в реку Четко, Тамани заклеил мне рану и лечил таким сияющим шаром — вроде карманного солнца. Если бы мне удалось как-нибудь тайком, — она покачала головой, отгоняя мысли о возможных препятствиях, — получить крошечный образец клеток Юки! Я бы положила его в сладкую воду и потом посветила этим шаром. Вдруг этого хватит, чтобы сохранить живую ткань?

— Кто знает. То есть, будь это обычное растение, я бы не поверил, но ведь феи — высшая форма растительной жизни?

Лорел кивнула.

— Вдобавок шар волшебный, так что может и получиться. Сумеешь его сделать?

— Нет, это очень серьезная магия. Попрошу Тамани достать.

— А светящийся раствор сможешь приготовить?

— Думаю, да.

— Выпьешь его как-нибудь ночью? Будешь сиять в темноте.

Лорел опешила.

— Нет!

— Ну пожалуйста! Роскошное будет зрелище! — Он поднялся на колени, восторженно сцепив руки. — Я бы на твоем месте непременно выпил.

— Нет.

— Да брось!

— Ни за что!

Дэвид пихнул ее в бок.

— Будешь похожа на сияющего ангела.

— Скорее на источник радиации. Спасибо, не надо.

— Он схватил ее в охапку, прижал к дивану и стал щекотать.

— Перестань!

Дэвид убрал руки и плюхнулся рядом.

— Знаешь, ты удивительная, — выдохнул он, отбрасывая со лба прядь волос.

— Сам такой.

Он поскреб нос и покачал головой.

— Ну и ладно. Однажды я тебе надоем, и ты пошлешь меня подальше.

Несмотря на улыбку, в его голосе звучали серьезные нотки.

— Дэвид, ты мне никогда не надоешь, — мягко сказала Лорел.

— Очень надеюсь. — Дэвид зарылся лицом ей и шею. — Среди обычных людей я умру от скуки.

В понедельник Лорел первым делом стала выглядывать Тамани. Интересно, где его носило все выходные — особенно после того, как они столько выяснили? А еще ей не терпелось узнать, достанет ли он светящийся шар. На приготовление раствора уйдет несколько дней, и вскоре можно будет испытать новую теорию.

Она как раз возьмет свой лепесток.

Утром, выйдя из душа, Лорел заметила крошечную шишку и ощутила знакомое покалывание между лопатками. Было довольно рано, но лето выдалось жарче обычного; теперь же мать-природа словно спохватилась. Дул прохладный ветерок; листья стали понемногу желтеть. Наступил сезон туманов, и по утрам бывало промозгло и сыро. А Лорел, как и все растения, зависела от погоды.

Хотя она ожидала раннего цветения, шишка никогда еще не набухала в сентябре.

— Ну вот, опять, — шепнула Лорел, задумчиво разглядывая свое отражение в зеркале.

Правда, шептать не было нужды. Она скрывала цветение от всех, кроме родителей. В прошлом году, когда ложь едва не стоила им с Челси жизни, Лорел решила, что честность — лучшая политика. Прятаться и так было от кого, и уж в родном доме, как нигде, хотелось быть собой. Родители знали о волшебном происхождении дочери, о Тамани и даже о Юки. Лорел умолчала только о своих чувствах к Тамани и не объясняла, почему так важно, что Юки — фея. Кому нужны лишние подробности? Родителям хватало ума, чтобы делать выводы самостоятельно.

Тамани так и не появился, зато у шкафчиков ждал Дэвид.

— Рада видеть. — Лорел тепло обняла своего парня.

Он погладил ее по щеке, отодвинул непокорную прядь со лба и нежно взял за подбородок. Лорел улыбнулась, предвкушая поцелуй.

— Привет, Лорел!

Тамани с усмешкой прошел мимо и помахал рукой, довольный, что помешал им обниматься.