– Меч? – Зимагор отвел наконец взгляд от окровавленной кисти. – К чему такая экзо-тика?

Дядя Ваня пожал плечами:

– Убийцу спросишь. Ну что ж, картина прояснилась. Я думаю, выглядело это так. Кто-то – скорее всего, одиночка подкрался со стороны вон тех кустов, рывком распахнул дверцу и нанёс удар мечом снизу вверх и слева направо по горлу номера первого. Таким образом номер второй получил резерв времени, чтобы отпрыгнуть к противоположной дверце и дос-тать заточку. Это ему удалось, и вообще он доставил нападавшему массу проблем. Только этим можно объяснить количество режущих ран, нанесенных второму. Ну а затем вы-пад, последний удар под сердце.

– Но почему меч?

– Не знаю я, Эдик. Не знаю.

– Ну а версии? Есть у тебя версия?

– Я, Эдик, по специальности судебно-медицинский эксперт. Версии пусть сыскари вы-двигают. Их этому пять лет учат. Одно могу сказать: меч не случаен. Или кто-то сле-ды запутать хочет, или действительно без меча не мог обойтись. Но в обоих случаях это ни-точка. За неё и держитесь.

Их беседу прервали вернувшиеся с поисков охранники. Один из них направился прямо к "вольво", неся в далеко отставленной руке темный матерчатый лоскут.

– Ну, сволочи! – возмутился при виде его дядя Ваня. – Говорил же, руками не трогать!

Прежде чем охранник передал лоскут дяде Ване, ему пришлось выслушать от последне-го грозную и вполне справедливую отповедь, из которой узнал много интересного: в частности, кто он есть на самом деле, откуда у него руки растут и чем занималась его матушка прежде чем познакомилась с его батюшкой. Высказавшись в таком духе, дядя Ваня осмотрел находку.

– Маска, – резюмировал он наконец.

Это действительно была маска, сделанная из вязаной шерстяной шапочки, с аккуратны-ми прорезями для глаз. Осмотрев, дядя Ваня упаковал маску в целлофановый пакет, а пакет спрятал в саквояж.

– Проверю потом в лаборатории, – пояснил он для Зимагора. – По биологии – на пот и на волосы.

– Маска… – Зимагор задумался. – Что-то она мне напоминает…

– Амуниция воинов нин-дзюцу, – предположил дядя Ваня.

– Ниндзя?.. Бред! Откуда у нас в Ветрогорске взяться ниндзя?

– Согласен, неоткуда. Только вот у ниндзя – я имею в виду настоящих ниндзя – состо-ят на вооружении весьма примечательные мечи…

– Ну, дядя Ваня! Ну!

– Вот тебе и "ну". Называется такой меч "ниндзя-то": скошенное острие, полированное лезвие шириной два сантиметра, полная длина – до метра.

– Ты хочешь сказать, что кто-то нанял ниндзя, чтобы совершить это убийство?

– Ниндзя, – сказал дядя Ваня наставительно, – настоящий ниндзя не бросил бы маску в двух шагах от трупа. Так что, это или дилетант-самоучка, но тогда бы он не справился с номером вторым, или ему было безразлично, обнаружит кто маску или нет…

– Как это так? – Зимагор искренне недоумевал. – Маска – улика. Должен же он пони-мать!

– Один вот тоже понимал-понимал, – буркнул дядя Ваня, рассерженный тупостью Зи-магора. – Версию тебе хотелось? Получи версию. Здесь произошло ритуальное убийство. То, что жертвами оказались ваши авторитеты, – чистая случайность…

– А маска? При чём тут маска?

– Ритуальные убийства обычно совершаются в состоянии аффекта. Не до улик.

– Нет, всё это полнейший бред, – заявил Зимагор, но, впрочем, без обычной для него самоуверенности. – Какой смысл в ритуальном убийстве?

– Возможно, имело место жертвоприношение…

– Кому жертвоприношение?

– Богу.