– Так что Володька-то – молчит?

– Молчит, – вздохнула Анастасия Фёдоровна. – Ни словечка не выпытать.

– Молодец, – одобрил Зак. – Настоящий мужик растёт.

– Дурак он растёт! – заявила сестра безапелляционно. – Они ж его покалечат!

– Небось не покалечат, – проворчал Зак, выходя из ванной. – Ну что, пойдём разбе-рёмся?

2.

– Что хоть за парни? – спросил Сергей Фёдорович сестру, когда они вышли из дома, направляясь к ближайшей троллейбусной остановке; Зак сильно прихрамывал.

– Да из горлопанов дворовых, – жаловалась Анастасия Фёдоровна, семеня то по пра-вую руку от него, то по левую. – Юрка Шнырёв у них заводилой. Тюрьма по нему, окаянному, плачет.

– Уж сразу и тюрьма! – усомнился Зак. – Что ты о нём сказать можешь? Или – что со-седки твои о нём говорят?

– Уголовник он, – убеждённо продолжала Анастасия Фёдоровна. – На седьмом классе школу забросил, живёт без отца, а мать пьёт – он и делает, что захочет. Старших-то никого не трогает, и своим заказал трогать – боится ещё, а вот мальчишкам проходу не даёт.

– Девчонкам, надо полагать, тоже? – пробурчал Зак.

– Что ты спросил?

– Так, ерунда. Значит, говоришь, Юрий Шнырёв? Как его по батюшке?

– Зачем тебе? – удивилась сестра. – Он безотцовщина, ворюга…

Зак остановился, уперев трость в асфальт.

– Послушай, женщина, – сказал он проникновенно, – если я спрашиваю, значит, мне есть "зачем". И если тебя спрашиваю я, и ты знаешь ответ на мой вопрос, то лучше бы тебе его выдать немедленно и без дополнений.

Анастасии Фёдоровне впору бы обидеться на подобного рода отповедь, но она была род-ной сестрой Зака и знала все его причуды наперечёт, а потому не обиделась и спокойно так отвечала:

– Викторович – его отчество.

Зак кивнул и зашагал дальше.

Конкретного плана действий у него пока не имелось. И направлялся он к дому сестры с намерением прояснить обстановку и этот план выработать. Однако обстоятельства заставили его действовать немедленно и без всякого плана. Стоило Заку с сестрой вылезти из троллей-буса на остановке у кинотеатра "Молодёжный", как Анастасия Фёдоровна схватила Зака за руку и сказала тоном ниже, почти шёпотом:

– Вон они сидят. И Шнырёв здесь. Высокий, в куртке.

Зак повернулся и посмотрел.

Действительно, на ступеньках высокой каменной лестницы перед входом в кинотеатр "Красный луч" сидела, потягивая пиво, троица рослых парней – все коротко стриженные, не по годам развитые и чем-то очень похожие друг на друга.

– Та-ак, – обронил задумчиво Зак. – Мне везёт…

И, поигрывая тростью и даже перестав прихрамывать, двинулся к парням.

– …он мне… а я ему… за это и в лоб… – услышал Зак обрывок разговора.

– Здравствуйте, молодые люди, – сказал Сергей Фёдорович, подойдя к парням вплот-ную.

Шнырёв – он сидел посередине, одетый поприличнее своих друзей в лёгкую, но дорого-го покроя куртку, вельветовые узкие брюки и тяжёлые башмаки с тупыми концами – поднял голову и, недобро прищурясь, окинул Зака изучающим взглядом.