– Что ж, обойдёмся без дискеты. Спасибо, Андрей. И хорошего тебе отпуска.

Мишуков зашевелился, выбираясь из автомобиля.

– Эй, – остановил его Гера, – Андрюша, ты конвертик позабыл.

Мишуков, уже оказавшись снаружи, наклонился и сказал, ищуще заглядывая Гере в гла-за:

– Я не возьму денег, Герасим Николаевич. И прошу взамен, чтобы моя фамилия нигде не фигурировала. Никогда.

– Могила, – пообещал Стрельцов. – А деньги всё-таки возьми. Любая работа должна быть оплачена.

Мишуков поколебался, но жадность пересилила здравый смысл и, протянув руку, он за-брал конверт:

– Спасибо, Герасим Николаевич.

– Пожалуйста, Андрей.

Мишуков, не оглядываясь, ушёл к вокзалу, а Зимагор и Сурок заняли свои места: Сурок – за рулём, Зимагор – рядом с ним, в соседнем с водителем кресле.

– Раскололся? – спросил Зимагор.

– Ещё как, – отвечал Лысый Гера. – С треском. А сейчас все заткнулись – буду гово-рить с Грантом.

Стрельцов вытащил телефон, быстро набрал номер.

– Добрый вечер, Аркадий Аркадьевич, – сказал он елейным голосом, косясь на сидяще-го вполоборота Зимагора. – Да, это я… Герасим Стрельцов… Да, кудрявый такой… Весь… У меня есть для вас новости… Хорошие… Мы, кажется, нашли… "Кажется" в том смысле, что требуется ещё проверка… Да, информация достоверная… Подробности при встрече… На чай? Конечно, без вопросов… Да, мой любимый с земляничным вареньем. Спасибо, что помните… Ха-ха… Да, уже еду…

Гера сложил трубку и несколько секунд молчал, морща лоб.

– Не понимаю, – сказал он наконец. – Такое ощущение, что старик уже знает то, что знаем мы.

– А что мы знаем? – жадно осведомился Зимагор.

– Ладно, разберёмся на месте, – махнул рукой Лысый Гера. – Вячеслав, обратился он к Сурку, – тебе очень хочется туда ехать?

– К Гранту? – Сурок содрогнулся; он подумал о Женьке, тело которого пребывало сей-час в холодильной камере на одном из складов, вспомнил, как вёз его в город – медленно, с соблюдением всех правил: лишь бы какой тупой гаишник не прицепился – и содрогнулся ещё больше. – Если позволите, Герасим Николаевич, я бы хотел здесь остаться. У меня есть кое-какие соображения по моему направлению…

– Ритуальное убийство?

– Да, ритуальное убийство. Мне нужно кое с кем встретиться, переговорить…

– Пустой номер – твоё ритуальное убийство, – заявил Лысый Гера, устало массируя виски. – Это уже ясно. Но раз у тебя есть соображения – действуй. В конце концов, здесь мо-жет быть второй слой.

– Слушаюсь, – сказал Сурок и полез из машины.

Зимагор сдвинулся и пересел на его место.

– Поехали, – распорядился Лысый Гера. – Старый волчара нас ждёт.

2.

Лысый Гера хорошо знал протокол, поэтому, войдя в избу Капитана Гранта, сначала дол-го расшаркивался, выказывая своё почтение, потом долго пил чай с земляничным вареньем, заедая его бубликами и нахваливая, потом ещё дольше изображал из себя знатока народных примет, поддерживая разговор о метеорологических прогнозах на месяц вперёд

– Я слышал, сынок, у тебя были трудности? – спросил Капитан Грант, направив таким образом разговор в деловое русло.

– Были, – сознался Гера. – Но мы их преодолели. Общими усилиями.

– Я рад за тебя, сынок, – Капитан Грант совершенно по-стариковски пожевал губами.