Андрей с ужасом взглянул на часы. Десять минут первого. Лысый Гера, согласно уговору, должен был уже появиться. Но Геры не было, и это напугало Мишукова ещё больше.

Когда Гера делал заказ, он сказал: "Главное – скорость", а такими словами серьёзные люди не разбрасываются. Значит, дело действительно было очень срочное. Мишуков уложился в поставленный срок, а где теперь Гера где он? Куда пропал? А может быть его уже аресто-вали? – с ужасом предположил Андрей, не зная, что угадал верно. Может он уже сидит в КПЗ или даже в кабинете у следователя? И выкладывает всё, что ему известно о преступной дея-тельности системного оператора ВЦ ФТК Ветрогорского Политехнического института Андрея Мишукова?..

В том, что Гера, попавшись, заложит его с потрохами, Андрей не сомневался. Ему поче-му-то не приходило в голову, что, рассказав о своих связях с обыкновеннейшим системным оператором, Гера только увеличит себе срок, что последнему было, по определению, не вы-годно.

Подогреваемый собственными фантазиями, Андрей бегом вернулся в зал вычислитель-ного центра. И остановился на пороге, чуть не задохнувшись от ужаса. Сашка Привалов, колле-га (а когда-то – однокурсник), занимавший при ВЦ должность системного администратора, что-то делал с мишуковским компьютером. Столь наглядного подтверждения своим самым мрач-ным подозрениям Андрей ещё не получал. Плохо понимая, что делает, он крикнул от двери:

– Эй, ты чего?!

Все присутствующие в зале обернулись на его крик. Сашка – в том числе.

– А ты чего? – спросил он рассеянно.

– Он волнуется, не стёр ли ты любимую копию "DOOM"'а? – сострил кто-то.

Усилием воли Мишуков взял себя в руки и подошёл к Сашке. Привалов стоял над чужим компьютером, чуть наклонившись к нему и положив правую руку на "мышку". Был задействован в оконном режиме Norton Commander и шёл процесс копирования файлов с жёсткого диска на трёхдюймовую дискету.

– Ты мою машину занял, – не без труда сглотнув, сказал Андрей.

– Орать-то зачем? – вроде бы и невпопад ответил Сашка. – Ну занял и занял. Ты же всё равно курить ушёл.

– Уже вернулся, – с ненавистью сообщил Мишуков.

– Уже освободил, – Привалов закончил копирование и вытащил дискету. Не для себя ведь – для общего блага трудимся.

Он помахал дискетой в воздухе, примерно таким же жестом, как машут официальным бланком с только что проставленной печатью, и спрятал дискету в маленький бокс. Мишуков сел в своё кресло и поинтересовался, стараясь говорить так, чтобы вопрос прозвучал естест-венно:

– Что хоть копировал?

– У шефа опять драйвер видеоадаптера глючнул, – пояснил Привалов охотно. – Веч-ная проблема "девяносто пятых".

– А мой компьютер тут при чём? – у Мишукова снова всё заёкало.

– А ты что, до сих пор не знаешь? – Привалов ухмыльнулся. – У него такая же "вирд-жиха", как у тебя. Только у него почему-то глючит, а у тебя нет.

– Ну так и пригласил бы меня наладить…

– Ага, – Сашка ухмыльнулся ещё шире. – На мою должность метишь, проходимец? – он шутливо погрозил Андрею пальцем. – Поперёк батьки в пекло?

– Куда уж нам, – отмахнулся Мишуков с плохо скрываемым облегчением: разъяснения Сашки его полностью удовлетворили; бытовая, до боли знакомая ситуация – что может быть проще и понятнее?

– Я чего-то не въехал, ребята, – вопросил остряк-самоучка от соседнего компьютера, – Князь уже здесь?

– Сидит в кабинете, пьёт кофе и ругается, – ответствовал Привалов. Ну я пошёл, мужики. Он меня ждёт.

– Поцелуй его за меня, ми-илый, – попросил остряк, имитируя грудной женский голос.