– Держите меня в курсе, – попросил Скоблик. – Володя – очень способный мальчик. Я переживаю за него не меньше вашего.

– Какие вопросы, Лев Васильевич? Какие вопросы?..

Они разошлись, довольные друг другом. Скоблик был доволен тем, что так просто и лов-ко удалось обмануть этого хоть и пьяного, но весьма проницательного старикашку; а Зак был доволен, что нашёл наконец ко времени и "место".

Подвал под спортивных комплексом, охраняемым дряхлым и вечно сонным вахтёром, в двух шагах от школы – найдите более подходящую площадку для изготовления агрессивных сектантов из обыкновенных ребят. Умно, нечего сказать…

3.

Расставшись с Львом Васильевичем, Зак не сразу отправился назад, к спортивному ком-плексу и подвалу. Это было бы совершенно мальчишеской выходкой. Опытный Зак сначала вернулся в рюмочную "Снежинка", где неторопливо поглотил ещё две кружки пива, разбавлен-ного спиртом. Потом сходил в туалет и помочился, чтобы в ответственный момент быть в фор-ме.

Сделав свои дела, Сергеё Фёдорович направился в ближайший хозтоварный магазин, где по бросовой цене приобрёл фонарик и складной многолезвийный нож. Вооружившись таким образом, Зак прокрался к зданию спортивного комплекса и посидел в кустах, осматриваясь, всё ли в порядке.

Дело шло к вечеру, быстро темнело, и под покровом сумерек Сергей Фёдорович вошёл в комплекс. С вахтёром проблем не возникло: Семён Семёнович продолжал себе спать и видеть сны. Зак прямо отправился в подвал.

Там Зак остановился, переложил трость в левую руку и легонько толкнул дверь. К его ог-ромному удивлению, дверь, чуть скрипнув на петлях, приоткрылась. Полтора часа назад была заперта, и вот нате вам… Это могло оказаться ловушкой, но отступать было уже поздно.

"Если там кто-то есть, – подумал Зак, – что ж, тем хуже для него".

Приложив некоторое усилие, Сергей Фёдорович увеличил щель между дверью и косяком и, крадучись, скользнул в кромешную тьму подвала.

Глава двенадцатая. Розыск

1.

– Во-первых, немедленно возьми себя в руки! – распорядился Князев.

– Взял, – сказал Кирилл потерянным голосом.

– Нет, не так. Ты сядь, положи трубку, сейчас я кофе сварганю.

Артемьев послушался, сел и положил. Но продолжал смотреть в окно совершенно от-странённым от мира взглядом.

Князев сменил фильтр, высыпал кофе в воронку и включил агрегат. Кофе-машина не-медленно захрипела и забулькала.

– Это мы сделали, – сказал Князев, усаживаясь напротив Артемьева. – Не казни себя, Кирилл, – обратился он к оперуполномоченному мягким тоном. Этого мы предсказать никак не могли.

– Могли! – неожиданно горячо заявил Артемьев. – И могли, и должны были предска-зать. Мы знали, с кем имеем дело – мы имеем дело с выродком, с человеком, давно забыв-шим и про честь, и про совесть. Мы должны были ожидать, что в критический момент он спосо-бен переступить через все существующие нормы морали и права; что он решился на убийст-во…

– Постой, – сказал Князев, – не доводи до абсурда. У Стрельцова не было никаких ос-нований доводить дело до убийства.

– Но он оказался в КПЗ и…

– Что "и"? Что он мог сделать, сидя в КПЗ? Максимум – требовать адвоката. Нападение совершил не Стрельцов.

Артемьев словно очнулся и с удивлением посмотрел на Князева:

– А кто? Кому это было нужно, кроме Геры?

Князев заметил, что его друг отвлёкся, и поспешил закрепить успех:

– Это было нужно подчинённым Геры, его команде.