На экране президент с уважением пожал незнакомцу руку.

– Видимо, это очень влиятельный человек. Вот, кто будет управлять всеми нами. Новый серый кардинал, – осенило Егора Федоровича.

– Папа, почему ты так решил? – удивился Гриша.

– Сынок, посмотри, как Тихомиров стоит перед ним, сразу видно, что он многим обязан этому старику. А одет он так бедно специально. Чтобы не привлекать внимания. Истинным хозяевам страны незачем демонстрировать свое богатство, они всю страну держать в кулаке будут, – объяснил отец.

– А вы знаете, мне новый президент по душе, есть в нем что то человеческое, пусть не яркое, но что то есть. И никакой это не серый кардинал, а самый простой человек, посмотрите, какое у него доброе и светлое лицо, – засомневалась Светлана, впившись глазами в незнакомца, рядом с которым преклонил голову самый могущественный человек России.

На фоне сытых, холеных лиц собравшихся в кремлевском зале старик действительно привлекал внимание.

– Не стоит уповать на эту сцену. Тихомиров, может быть, и хороший человек, но чиновники не позволят ему делать добро, он слишком мягкий. Ничего у нас не изменится. Вот помяните мое слово,– раздался из угла тихий голос бабушки.

Анна Герасимовна встала, вышла из комнаты и пошла на кухню готовить ужин, оставив семью в глубоких раздумьях.

– А я верю, что изменится, – отчаянно крикнул Григорий вдогонку бабушке. Он был ее любимым внуком, но в дискуссиях они не знали пощады друг к другу, – нужно только время.

Голос Анны Герасимовны с кухни ответил:

– Мы всем им давали время. Я то это хорошо помню. И что толку? Ты слишком молодой и такой горячий!

– Нет, в это раз все будет по другому! – решительно возразил Гриша.

– Блажен, кто верует! – ответил голос бабушки.

Глава 13. Воспоминания

Первые недели нового президента вводили в курс дел. Доложили, сколько средств находится в Центробанке, сколько и где размещены активы страны. Специалисты вручили Сергею Ивановичу ядерный чемоданчик и подробно объяснили, как им пользоваться, если возникнет угроза национальной безопасности. Впрочем, многие вещи Тихомиров и так знал: последние пять лет он был главой Администрации президента. Ему представили журналистов, которые будут сопровождать его на всех мероприятиях и в поездках. Могущественная тройка везде поставила своих людей в аппарате Администрации, и хотя они еще не были утверждены, работали они уже вовсю. С ним оставался только преданный ему помощник Василий, который сейчас выполнял задачи секретаря.

Сергей Иванович сидел в своем новом кабинете в Кремле, глядя из окна на Красную площадь , вспоминал свое детство. Родители любили его. Он всегда помнил теплые руки мамы и ее добрые глаза, в которых светилась любовь к нему. В школе Сережа был застенчив и совсем терялся, когда учительница вызывала его к доске. Стоя перед классом, хлопал ресницами и постоянно краснел. Учительница выговаривала ему много нелестного, и расстроенный Сережа возвращался за парту под хохот класса. Он не любил школу, на уроках ему было скучно, а учительницу он страшно боялся, даже не столько ее саму, сколько того, как она говорит перед всем классом: «Что, Тихомиров, опять уроки не выучил? И что мне с тобой только делать? Какой же ты ленивый и глупый!». Покраснев от стыда, он шел через весь класс, а ребята повторяли за учительницей: «Ленивый и глупый!»

Так он стал в классе никем. С ним не хотели дружить, его считали недостойным внимания. Но в пятом классе к ним пришел преподаватель математики Антон Иванович. Первое, что поразило Сергея, Антон Иванович никогда не повышал голоса, и к ученикам обращался только на «вы». Новый преподаватель умел обратиться к ученику так, что в нем сразу просыпалось чувство собственного достоинства, до этого времени таинственно где то дремавшее.