— Я сама не уверена, что могу положиться на собственные суждения. Дэн? У тебя было время подумать.

Он размазывал еду по тарелке.

— Я бы не возражал, если это сделает тебя счастливой…

Джон молча кивнул.

— Спасибо. — Я сунула в рот немного еды. — Под соусом вины….

— Я именно это имел в виду. Это тяжелое время для тебя.

— Давайте я буду адвокатом дьявола, — сказала Эви. — Почему ты хочешь выйти за него? Почему бы вам не быть как я и Ларри? Или как Дэн и его — как там ее зовут?

— Не помню, — вставил Дэн. — Она меняет имя каждую неделю.

— Это не моя идея. Просто он из тех, кто хочет жениться. Я бы предпочла неформальные отношения.

— Это прекрасный повод сказать «нет», — сказал Джон. — Для тебя, не для нас.

— Но я люблю его. — Я сердито оттолкнула тарелку, так что макаронины ленивыми спиралями облепили мои колени. — Я люблю его.

— Конечно, любишь, — сказал Джон. — Но давай посмотрим на это с другой стороны. Вы друг друга поддерживали в период тяжелейшего стресса. Разрушенные надежды, умирающие беспомощные дети… Вся ваша кропотливая работа оказалась бессмысленной — хуже чем бессмысленной. Вы нуждались друг в друге — или в ком‑нибудь, на худой конец — больше, чем в кислороде.

— Я признаю это. — Не стоило упоминать о стрессе, который я испытала, когда мои мужья взяли вторую жену.

— Тогда не может ли быть так, что ты любишь не Сэма, а то, что он для тебя сделал?

— У нас не совещание Кабинета, Джон. Давай на несколько минут отставим в сторону анализ. Что ты испытываешь при этой мысли?

— Я пока слишком мало знаю о нем, чтобы что‑нибудь испытывать. Если ты имеешь в виду — ревную ли я, ответ — нет. Возможно, чувствую себя немного уязвленным, даже виноватым. Если тебе нужен Сэм — значит, мы не сумели чего‑то дать тебе.

— Дело не в этом. — Боюсь, я поторопилась с ответом, так что стало понятно — это ложь и дело именно в этом. Дайте мне то, что вы даете Эвелин!..

— Мне тут пришла в голову одна мысль, — сказал Дэниел. — Правда, снова из области анализа.

— Я готова смириться.

— Это не касается ни нас, ни Сэма, только восприятия ситуации со стороны, другими людьми. Если Сэм присоединится к нашей линии, в ней окажется четыре члена Кабинета.

— Об этом я не подумала. — Я нервно рассмеялась. — Десять процентов Кабинета в одной кровати.

— И соглядатай из рабочего класса, — вставила Эви.

— В худшем случае произойдет раскол между Инженерами и Политиками, — с улыбкой заметил Джон. — Два выборных блока. Вокруг много более значительных коалиций.

Мы молча переглядывались. Я давно догадывалась, что они все равно перебросят мне мяч, и разрешила проблему с образцовой александрийской уклончивостью.

— Ладно… Я скажу Сэму, что мы должны подождать. Это слишком неожиданно; мы должны подумать, обсудить… Если он тем временем хочет быть моим любовником — отлично; если нет…. это еще не конец света.

— Мы все завтра с ним поговорим, — сказала Эви. — Убедим его, что относимся к нему дружелюбно.

Джон и Дэн согласно кивнули, обменявшись непонятными взглядами.

ГОД 3. 21

Глава 1

ПОТЕРИ

Прайм

О'Хара и Сэм Вассерман были любовниками около шестнадцати месяцев, хотя сексуальные отношения между ними имели место только от случая к случаю.