— Быстрей, он уходит! — прошептал Мишель. — Бежим за ним!..

Один за другим они спрыгнули с подоконника, при этом повредив несколько растений на несчастной клумбе под окном, которая и без того уже достаточно пострадала.

Было настолько темно, что в спешке Мишель и Даниель наткнулись на куст. Пришлось его обходить; ребята замешкались и потеряли драгоценные секунды.

Когда они добежали до ограды, на улице уже никого не было, лишь темный силуэт мелькнул среди деревьев.

— Полное фиаско! — сокрушенно вздохнул Мишель. — Ой… что это у тебя на лице?

В слабом свете ближайшего фонаря мальчик разглядел на лице кузена темные пятна в виде запятых.

— А у тебя? — в свою очередь спросил Даниель.

Мишель автоматически провел по лицу рукой — ладонь стала черной!

О-ля-ля! Я знаю, из-за кого нашему приятелю удалось сбежать! — воскликнул Мишель. — Краска… нет, чернила! Все ясно! Проделки близнецов!

Вот вредители! Вчера они здорово разозлились, что ты не разрешил им участвовать в слежке!

Могу поспорить, что близнецы дежурили так же, как и мы! Они нас не заметили и думали, что вылили чернила на голову того, кто лез в дом…

Завтра утром мы им покажем! Вряд ли Чен Сун после этого вернется…

Оказавшись в саду, старшие тщательно осмотрели окно и балкон близнецов, но не обнаружили ни малейшего намека на присутствие этих двоих горе-сыщиков.

Очевидно, что, нанеся удар, Мари-Франс и Ив не стали ждать поздравлений.

Кузены вернулись в комнату для гостей тем же путем, что и выходили.

— Все-таки непонятно, что же ему здесь еще нужно, — проворчал Мишель.

Даниель не ответил. Он включил ночник и подошел к зеркалу.

— Синие чернила! — простонал он. — У меня вся пижама залита!

Мишель тоже с ног до головы был забрызган чернилами.

— Ну ничего! Завтра Мари-Франс будет чем заняться!

Она у меня как миленькая все отстирает, — сказал он. — В следующий раз дважды подумает, прежде чем лить нам на головы чернила!

Даниель тихонько рассмеялся.

Тебе это кажется забавным? — возмутился Мишель.

Есть немного, — ответил его кузен. — Ты только представь себе голову Чен Суна! На нас попали только брызги, а он-то какой душ принял! Синее на желтом — потрясающе!..

Мишель тоже рассмеялся. Жаль все-таки, что не удалось

полюбоваться результатами работы близнецов…

Представляешь, если он встретит полицейский патруль? Интересно, как он это объяснит?

Ну, может быть, скажет, что перепутал флакон, когда мыл голову! — засмеялся Даниель.

На следующее утро Онорину и мадам Терэ несколько удивило одно совпадение: и старшие, и близнецы проснулись довольно поздно. Если бы не Кристина, которой удалось спуститься со второго этажа и остаться незамеченной, то военная хитрость с обменом комнатами была бы раскрыта. Девушка разбудила Даниеля и Мишеля, а потом так все организовала, как будто они вышли в гостиную из своей собственной комнаты.

После утреннего туалета и завтрака все собрались в саду. Близнецы предусмотрительно подстраивали так, чтобы не оставаться наедине с Даниелем или Мишелем. Им, разумеется, хотелось избежать объяснений.

Кристина с любопытством наблюдала, как мальчики внимательно осматривают клумбу под окном комнаты для гостей: там еще сохранились свидетельства событий прошлой ночи. Отделив путем сравнения свои собственные следы, Мишель и Даниель обнаружили отпечатки ботинок таинственного ночного гостя.

Слепок, сделанный после первого визита, сопоставили со свежими отпечатками.