С трудом переведя дыхание, Мишель рассказал друзьям о том, что произошло.

– И что нам теперь делать? – спросила Мартина.

Мишель посмотрел на сухие ветки ежевики, и в голову ему пришла отличная мысль.

– У тебя есть спички, Артур?

– Да. А в чем дело?

– Проделаем еще один отвлекающий маневр. Подожжем эти кусты… Наши противники наверняка станут их тушить, если, конечно, не захотят, чтобы сюда сбежались все крестьяне с окрестных ферм.

– Хорошая идея. А что потом?

– Там будет видно… Сначала нужно освободить Даниеля. У маркизы есть оружие. И у остальных, вполне возможно, тоже.

Артур быстро поджег заросли ежевики, и друзья скрылись среди деревьев. Тем временем автомобильный гудок не замирал ни на мгновение.

– Наверно, они обыскивают чердак, – решил Мишель. – Сначала они должны выяснить, кто включил граммофон.

– Сомневаюсь, что они думают, будто ты все еще наверху, – возразил Артур. – Ведь должен был кто-нибудь нажать на клаксон!

– Ты вывел их из себя, – сказала Мартина.

– Я очень на это рассчитываю. Надеюсь, они совершат какую-нибудь ошибку.

Пробираясь вдоль стены, огораживавшей парк, друзья оказались на таком месте, откуда им был виден беспрерывно сигналящий черный «фиат».

– Послушайте, – сказал Мишель. – Мы должны пойти ва-банк. Преступники обязательно выйдут из дома, чтобы посмотреть, что происходит, и прекратить этот вой. Мы спрячемся под крыльцо, дождемся, пока они появятся, и ворвемся в дом. Договорились?

Все трое бросились к крыльцу и забились под него. Мишель показал друзьям путь, по которому они с Даниелем проникли в здание клиники.

– Почему бы нам снова не воспользоваться этим способом? – предложила Мартина.

– Потому что, ползя по кожуху, мы станем слишком уязвимыми, – ответил ей Мишель.

– Я все время думаю, что сейчас с Даниелем, – вздохнул Артур.

– Я тоже, – откликнулся Мишель.

Дверь клиники резко распахнулась, и кто-то сбежал по ступенькам крыльца. Друзья затаили дыхание. Толченый кирпич, которым была посыпана дорожка, заскрипел под тяжелыми шагами.

Мишель выглянул из-под крыльца и увидел, как мушкетер открывает дверь машины и отключает сигнал.

– Артур, Мартина, скорее! Сейчас мы от него избавимся!

Друзья стремительно бросились вверх по ступенькам и влетели в коридор. Мишель бесшумно закрыл дверь и повернул ключ в замке.

– Теперь он нам не помешает, – прошептал он. – Пойдемте, самое трудное еще впереди. Ты, Мартина, следи за тем, что делает Альфред.

– Альфред?!

– Так зовут этого типа в мушкетерском костюме.

– Ты думаешь, что…

Но Мишель и Артур были уже далеко.

Они прошли через дверь в дубовой решетке и начали подниматься по лестнице. Царившая в клинике тишина удивляла и одновременно подавляла их.

Мишель дотронулся до руки Артура.

– Когда мы выйдем в коридор, нужно будет соблюдать крайнюю осторожность. Это будет самый сложный момент. Предоставь все мне, я уже знаком с расположением комнат.

Мальчики добрались до лестничной площадки.

Мишель сделал товарищу знак, чтобы тот оставался на месте, а сам выглянул в коридор.

Он увидел, что книжная полка повернута вокруг оси, открывая проход в небольшой темный чулан, всю обстановку которого составляет металлическая кровать. В комнате стояла маркиза и что-то говорила, сопровождая свою речь жестами.