2

Тетя Жизель едва успела договорить, как оконные стекла задребезжали от мощного взрыва; дом вздрогнул…

Мадам Девиль, бледная как полотно, вскочила со стула. Мартина и Мишель переглянулись и вопросительно посмотрели на дядю Гюсту.

Что это?.. — пробормотала мадам Девиль.

Боже мой, опять!.. — испуганно охнула тетя Жизель.

Да полно!.. Ничего страшного!.. — произнес дядя Гюсту не слишком уверенно, явно лишь для того, чтобы немного успокоить жену и сестру.

Тогда скажи, что это было? — с простодушной надеждой обернулась к нему тетя Жизель.

Откуда мне знать, скажи на милость? — развел руками ее муж. — Могу только сказать, это на плотине… Наверно, это предусмотрено… Ведь там идет следствие, вокруг жандармы… Может, устраняют завал?.. Вот и все!

Ах, если так, то еще ничего, — вздохнула мадам Девиль, успокаиваясь с такой же легкостью, с какой минуту назад ударилась в панику.

Завтрак закончился раньше обычного. Мишель сразу после еды ушел к себе в комнату. Только тетя Жизель, из-за своего безрезультатного похода в лавку опоздавшая к столу, еще допивала чай.

Да еще стирка на очереди, — пожаловалась она. — Только стирки мне не хватает. Еще хорошо, что сегодня нужно только белье замочить…

Давайте, я помогу вам, Жизель! — предложила мадам Девиль.

И я тоже, тетя! — воскликнула Мартина, убиравшая со стола.

Мартину заинтересовал способ стирки, до сих пор применявшийся в этих краях. Белье складывалось в большой чугунный котел и прикрывалось куском мешковины, так, чтобы концы его свободно свешивались через край. Сверху насыпалась древесная зола. Затем мешковина завязывалась узлом, и все вместе заливалось кипятком. Содержащийся в золе щелок растворялся в воде…

Сегодня замочу, а завтра с утра останется только спуститься к Тарну: отбить, прополоскать и просушить на траве!

Но вам же, наверно, будет тяжело нести, — посочувствовала Мартина.

Конечно. Но мы возьмем тележку и запря жем осла. Пообедаем прямо на берегу, чтобы зря не таскаться вверх-вниз, не терять времени даром.

Как здорово! — воскликнула Мартина. — Пойду скажу Мишелю!

Только, пожалуйста, не забудь прибрать в комнате, — крикнула вслед ей мадам Девиль.

Девочка поднялась наверх. Мишель был у себя. На скорую руку заправив постель, он возился с фотоаппаратом.

Слушай, Мишель, знаешь новость? — спросила Мартина.

Что там еще?

Завтра мы отправляемся к Тарну, будем стирать!

Что? И я тоже?

Да не ты, дурачок! И не я! Тетя Жизель сегодня замачивает белье, а завтра мы целый день проведем на берегу, пообедаем на лоне природы! Правда, здорово?

Правда, — машинально ответил Мишель, осторожно протирая объектив специальным кусочком замши.

Ты там сделаешь замечательные фотографии! Ведь тебе нужны интересные сюжеты? Вообрази только: стирка в Тарне!..

Отлично! А пока я собираюсь сходить к мосту, что у подножия холма. Пойдешь со мной?

Э-э… да… Только я еще не убралась в комнате. Подождешь?

— Давай быстро. Солнце не будет ждать!

Мартина помялась, затем задала вопрос, который вертелся у нее на языке.

А… что ты думаешь о диверсии?

Я согласен с твоим дядей. Когда не знаешь наверняка, лучше молчать, чем попусту сотрясать воздух.

Мартина заторопилась в свою комнату, застилать постель. Когда она освободилась, Мишель уже ждал ее во дворе. Вымощенный большими каменными плитами неправильной формы двор походил на гигантскую мозаику.