Когда хозяева и гости познакомились, а дети подкрепились целебным отваром, Малыш еще раз повторил свой вопрос, на этот раз более вежливо:

– Так все же, откуда вы родом и что привело вас сюда?

– Мы живем в Лос-Анджелесе, – ответил Роджер.

– А где это? – удивились мишки.

– Как это где? – также удивился мальчик. – В Соединенных Штатах, конечно.

– А что такое Соединенные Штаты?

Изумлению детей не было предела. Роджер прямо-таки вытаращил глаза, глядя на странных говорящих медведей, никогда не слыхавших про Соединенные Штаты Америки.

– Ну вы даете! – только и смог вымолвить он.

Но Вики, несмотря на то, что она была на пару лет младше своего брата, быстрее догадалась, в чем тут дело. Увидев, что симпатичные мишки очень смутились, она решила взять инициативу в свои руки.

– Послушай, Роджер, – сказала она, – а ты сам-то знаешь что-нибудь о Нортумбрийском королевстве?

– Честно говоря, ничего, – признался мальчик.

– Ничего удивительного, ведь если ты и читаешь книги, то только фантастику и детективы... А я, в отличие от тебя, читаю сказки, поэтому знаю, что на свете существует волшебная страна Нортумбрия. В ней правит добрый король Джон вместе со своей сестрой принцессой Леей. В стране живут добрые мишки-гамми и гномы. А злыми орками, гоблинами и троллями командовал кровожадный герцог Икторн. Но он погиб, и в Нортумбрии наступил мир.

– К сожалению, это не совсем так, – озабоченно покачал головой Колдун. –Мы вчера встретили гномов, и они сказали нам, что Икторн остался жив. А если это действительно так, то мир в Нортумбрии продлится недолго.

В комнате воцарилось молчание, которое снова нарушил Малыш:

– Так как же вы все-таки к нам попали?

– Нас пытались похитить, – ответил Роджер.

– Как похитить? – удивилась Бабушка. – Разве в вашем мире похищают детей?

– Если их родители достаточно богаты, то это иногда случается, – вздохнул мальчик.

– И вам удалось убежать от разбойников? – обрадовался Малыш. – В таком случае, вы молодцы!

– Нам действительно удалось от них избавиться, – сказала Вики. – Но мы до сих пор не можем понять, как это случилось. Роджер, расскажи нашим новым друзьям обо всем по порядку. Так как мы оказались в их мире, может, они смогут нам что-нибудь объяснить.

И Роджер начал свой рассказ, который время от времени дополняла Вики.

Глава 2

Отец Роджера и Вики был очень богатым человеком. Он владел крупной компанией по производству компьютеров. Конечно, мистер Уинтерберн всегда был очень занят, но он очень любил сына и дочь, поэтому взял за правило каждое лето проводить с детьми хотя бы неделю-другую.

Где им придется отдыхать в очередной раз с отцом – это всегда было сюрпризом для Роджера и Вики. Правда, заранее этого не знал и сам мистер Уинтерберн, потому что он круглый год летал по делам фирмы по всему земному шару и никогда не знал, когда именно ему удастся выкроить свободную неделю.

Мамы у детей давно не было. Мистер Уинтерберн поначалу нанимал для них дипломированных гувернанток с самыми лучшими рекомендациями, но вскоре ему пришлось отказаться от этой затеи. Гувернантки и воспитательницы оказывались ужасными занудами, и дети не хотели им подчиняться. Дело было даже не в том, что Роджер и Вики – дети миллионера. Они вовсе не были избалованными, как это пытались представить уволенные воспитательницы, а пережитое в детстве горе – смерть мамы – сделало их почти взрослыми. Просто отсутствие близкого человека не под силу восполнить даже самым опытным педагогам.

В общем, мистер Уинтерберн принял весьма необычное решение.