— Выходит, так. Для Предков, как и для нас, главным было сохранить мир и спокойствие. А информация о… буйной ветви нашей семьи… расстроила бы молодежь и неизвестно к чему привела бы. Но настал момент, когда Предки почувствовали, что нужно сказать правду. События, которые линьяри пережили в последнее время, подготовили нашу расу к принятию новой информации. Мы научились прощать. Возможно, на фоне кхлеви Хозяева не покажутся нам такими уж плохими…

— Возможно. — Акорна пристально изучала сорванную желтую звездочку. — Хотя мне кажется гораздо большим злом, когда боль причиняют родные, чем когда нападают враги.

Марни сочувственно помолчала, а затем продолжила:

— Давайте вернемся к истории происхождения водопада, точнее, к той версии, которую вам рассказывала я. Судя по рисункам на стенах, все было несколько иначе. Мы видим ястреба с телом женщины и много странных созданий вперемешку с Предками, которые преследуют двухголового Предка…

— Это прапрапрародитель Арил и я у него на спине, — перебила Акорна. — Когда Властительница Ха-Гарди собралась использовать меня в своих экспериментах, вмешались Предки.

— А здесь, — палец Марни уперся в рисунок двухголового единорога с волнистой линией, перечеркивающей его тело посередине, — мы видим преследуемых Арила и Кхорнью в воде, а потом, — она выбрала следующую табличку, где водоем, окруженный Предками, принимал тело падающей линьяри, — мы все видим водопад…

За ее спиной кто-то негромко кашлянул.

— После визита Акорны мы вспомнили пророчество Прародительницы Глэдис, — сказал Предок, подходя ближе. — Именно она увидела, как ты падаешь в будущее, чтобы спастись от прошлого в водах настоящего. Все думали, что Прародительница Глэдис слегка повредилась умом. Но, услышав о машине времени, Предки изменили свое мнение. А когда узнали, что Акорна пропала, то поняли, что нужно ее спасать, и взялись за дело…

— В который раз их мудрость и проницательность спасают мне жизнь. — Впервые после возвращения Акорна широко улыбнулась. Мати от радости улыбнулась еще шире.

Марни меж тем воодушевленно продолжала рассказ:

— После того как впервые появляется рисунок водопада, вокруг головы женщины-птицы исчезает ореол, и в дальнейшем она изображается со сложенными крыльями. Вот рисунок, где она с помощниками помогает родиться линьяри. Насколько я поняла, всех зачатых в лаборатории линьяри сразу после рождения отправляли к Предкам, где они жили и воспитывались первые годы жизни. Потом некоторые из них возвращались в город, чтобы получить образование. А могущество женщины-птицы постепенно уменьшается, и вскоре мы видим, как она всходит на корабль, а позже и вовсе исчезает из рисунков. А вот, смотрите, на плитках изображены высокие башни, к которым уже взрослые линьяри вместе с Хозяевами несут на плечах что-то вроде маленьких солнц…

— Это же те самые светящиеся шары на верхушках зданий! — воскликнул Таринье.

— Еще несколько фигур линьяри строят потолок и покрывают его землей. Теперь море полностью отделено от верхнего мира. Фигура Хозяина встречается последний раз рядом с рисунком корабля и исчезает, как и женщина-птица. Зато у линьяри бурно развивается промышленность, они строят, как я поняла, космические корабли — на этом рисунке показано, как они удаляются от планеты. На одной из табличек мы видим символ, обозначающий дорогу между пещерами и городом, только перечеркнутый двумя жирными линиями.

Акорна повернулась к смотрителю:

— А Предки вспомнили еще какие-нибудь пророчества о линьяри — например, об Ари, попавшем в другое время и… вернувшемся обратно?

— К сожалению, нет, Кхорнья.