По ее знаку они взялись за руки, образовав круг, и закричали:

Белый дым стал гуще и поглотил их полностью.

9

Назад, домой

Маша, увидев, что их вооруженные спутники стали спускаться к распростертому на нижней площадке телу, пришла в себя первой и, схватив за руку Иру, одуревшую после прогремевших выстрелов и всего происходящего, шепнула:

— Даем деру!

Ира молча последовала за подружкой, еще не придя в себя от увиденного — на ее глазах убили человека! События последних дней казались ей зловещей воронкой, которая неотвратимо засасывает ее, и что бы она ни делала, погружалась все глубже. Ко всему прочему она еще стала свидетельницей убийства, и, возможно, не одного! А все из-за золотой маски! Теперь она думала о ней с ужасом, ни капли не жалея, что лишилась ее, с отвращением вспоминая, как хранила ее на теле.

Они почти бегом промчались по скользкой тропинке и только ближе к автомобилям замедлили движение, подумав об одном и том же.

— Там этот малахольный! — на этот раз Ира первой высказала то, что волновало обоих. — Он не даст нам уехать!

— Твоя правда. И попутку не даст остановить, — согласилась Маша. — Но есть план.

— Какой? — оживилась Ира.

— Ты подходишь первой, сообщаешь, что тебя прислала Мара и что она зовет его на подмогу. Отвлекаешь его внимание, чтобы он не заметил меня. Я заберусь в автомобиль твоего дружка и попытаюсь его завести.

— Каким образом?

— А как в фильмах делают? Вырывают проводки из панели и соединяют их.

— А ты знаешь, какие проводки? — с сомнением спросила Ира.

— Разберусь, — не очень уверенно сказала Маша.

— У меня тоже есть план — я добуду ключи от их автомобиля! — загорелась Ира.

— Ира, только будь осторожна, — попросила Маша.

— Буду сама осторожность. Действуем каждый по своему плану, — согласилась Ира и тут же с дикими возгласами помчалась вниз, к автомобилям. Ей навстречу выскочил Русик — она с разбегу запрыгнула на него, повалив навзничь. Маша поняла, что пришло ее время, и поспешила к Пашиному автомобилю.

— Русик, милый, там такое творится! — причитала Ира, устроившись на парне и не давая ему подняться. — Стрельба, кровь… Мне так страшно! А как я замерзла! Вот смотри, мои руки! — И она попыталась проникнуть к нему за пазуху, но он воспротивился.

Поборовшись несколько минут под неумолкаемые возгласы девушки, он все-таки освободился и поднялся, глядя на девушку с подозрением.

Та, все еще лежа на земле, гневно проговорила:

— Что ты стоишь как истукан — дай мне руку, видишь, даме плохо!

Тот протянул руку и помог ей подняться.

— Мара просила передать, чтобы ты немедленно шел на помощь. По-моему, они влипли.

— Чего же ты до сих пор молчала? — разозлился парень и бросился было по тропинке, но тут же остановился и сказал: — Пошли со мной!

— Что я, дура — под пули лезть? — возмутилась Ира и, опрокинувшись на спину, продолжила: — По своей воле и собственными ножками не пойду!

— А по моей воле? — поинтересовался Русик, доставая из-под куртки нож и поигрывая им.

— Давай, режь меня, упускай время — пока твоих там убивают! — кричала Ира, катаясь по холодной земле.

Издалека вновь послышались выстрелы.

— А подруга твоя где?

— Где? Там она! Да беги ты уже — спасай своих, Машку мою спасай! — в сердцах выкрикнула Ира, и Русик побежал по тропинке вверх.