Девушка тряхнула головой, приходя в себя.

— Нет, пока ты не свободен. А где девушки?

— Они меня отвлекли, направили сюда, а сами укатили на автомобиле этого, — Русик кивком указал на Пашу.

— Вот видишь — придется тебе задержаться. Не волнуйся — не надолго. Нам кое-что надо сделать в пещере, а потом мы тебя подвезем в Феодосию.

Слово «пещера» совсем не понравилось Паше, и возникло предчувствие, что неприятности еще не закончились, — один раз его уже хотели оставить в пещере в качестве трупа, неужели он и этим людям нужен для того же? Чем он им не угодил? Неужели лишь тем, что знает о существовании золотой маски? Да пусть будет проклята эта маска и та девчонка, Ира, так некстати встретившаяся на его пути!

Пистолет вновь оказался в руке у девушки, так как своего напарника она отправила за какими-то вещами к автомобилю. Паша не решился что-либо предпринять, пока девушка была одна, — его впечатлило, как она хладнокровно расправилась с Араном, застывший труп которого лежал теперь в луже крови. Вскоре, подчиняясь легкому движению пистолета, он первым вошел в пещеру, освещая себе дорогу факелом, который вручил ему парень. Такими же факелами вооружились парень и девушка. Пещера, выведенная из спячки звуками выстрелов, грозно гудела, то и дело было слышно, как где-то в темноте сыпались мелкие камни, вызывая у Паши чувство ужаса, но черноволосая девушка фанатично-бесстрашно шла вперед — казалось, ее ничто не могло остановить.

По дороге они прошли мимо трупа широкоплечего коротышки, не расставшегося и после смерти с ружьем, — он умер мгновенно от пули, попавшей в лоб; затем мимо скорчившегося Шлема, прижавшего обе руки к животу, с перекошенным в предсмертной муке лицом, со зловещим оскалом испачканных кровью зубов. Маре показалось, что этот подземный ход с окровавленными телами отображает историю поисков маски Орейлохе, во имя которой было пролито много крови.

Ход уводил их все дальше и дальше, пока они не вышли в большой зал, весь пол которого был усыпан костями, а посредине, на сталактите, покоился громадный череп быка с рогами.

Паше стало жутко, а девушка издала возглас изумления:

— Это же та самая пещера, в которой нашли последнее пристанище остатки племени тавров! Все точно так, как это описывали! Как удивительно, что эта история закончится там же, где началась пятьсот лет тому назад!

Паше очень не понравилось слово «закончится», и он лихорадочно обдумывал всевозможные варианты спасения, но ничего подходящего не приходило в голову. В зале, по указанию девушки, надевшей золотую маску, парень расставлял по кругу горящие факелы.

Золотая маска на лице девушки казалась зловещей в свете горящих факелов, и от страха у Паши стали заплетаться ноги. Девушка с уродливой золотой головой начала танцевать вокруг сталактита с бычьим черепом, около которого был разожжен костер, произнося слова на языке, не похожем ни на один из известных Паше, а парень бил в бубен. Время от времени она что-то бросала в костер, и тогда пламя высоко вздымалось и воздух наполнялся непонятным пьянящим запахом. К своему удивлению, Паша почувствовал, что на него действует магия происходящего, что он подергивается и танцует, поддаваясь заданному бубном ритму, вместо того чтобы воспользоваться моментом и бежать. Но эта мысль, случайно проскользнувшая в его голове, была вытеснена небывалым восторгом, эйфорией, охватившей его, и он уже не был только наблюдателем, а превратился в действующее лицо. Он, подобно им, танцевал вокруг бычьего черепа, переживая экстаз каждый раз, когда пламя костра получало новую пищу и вздымалось к своду пещеры.

Они были так увлечены этим действом, что не обращали внимания на усиливающееся гудение пещеры и сыпавшиеся со свода мелкие камни. Вокруг них стелился густой белый дым, который поднимался все выше и выше.