С водительской стороны открылась дверь, и показался его напарник, молодой парень, который смерил Пашу злобным взглядом и молча направил на него пистолет, целясь в голову. Паша понял, что наступил кульминационный момент, — если он не договорится с этими двумя, то все пропало — с Важей он тем более не договорится. Тот отберет золотую маску и от него избавится.

— Я предлагаю войти вам в долю со мной — эта вещь может стоить и миллион. Надо только выгодно ее продать — каждому отломится по нескольку сот тысяч долларов! — предложил Паша, когда на его руках защелкнули наручники.

— Что это за вещица и где она?

— Старинная золотая маска, которой тысячи лет! Она у моей подружки, а она уехала в Россию. Мы договорились с ней встретиться в Ростове, — вдохновенно врал Паша.

— Я не верю тебе: ты, скорее всего, блефуешь и затягиваешь время, но меня не проведешь! Гачай, обыщи его и автомобиль.

Молодой парень расстегнул на Паше куртку. Тот сразу быстро проговорил:

— Я сказал неправду — золотая маска со мной, но продавать ее здесь опасно. Надо ехать в Россию — там у меня есть концы.

— Где она?

— На мне, — признался Паша, который воспользовался опытом Иры и прикрепил маску бинтами к телу.

Гачай размотал бинты и достал золотую маску.

— Тяжелая — около килограмма будет! Похоже, она из чистого золота, Аран! — удовлетворенно произнес Гачай, передавая маску Арану.

— Главная ее ценность в ее древности! — быстро проговорил Паша, жадно глядя на маску. — Ее непросто будет продать, но я…

— Закрой рот и марш в машину! — произнес Аран и, открыв заднюю дверцу джипа, втолкнул туда Пашу.

— Твои предложения — что будем делать? — поинтересовался Аран мнением напарника.

— Повезем его и маску к Важе — пусть он сам решает! А что еще делать?

— Важа маску заберет себе, а нам ничего не достанется, Гачай. Похоже, этот вахлак прав — эта вещь может очень дорого стоить! Такой шанс выпадает лишь раз в жизни, другого не будет!

— А ты что предлагаешь?

— Об этой маске Важа не знает. Замочим этого вахлака — скажем, что по-другому не получилось, а сами потихоньку ее толканем и деньги разделим. Эта маска Важе не принадлежит, он ничего о ней не знает — мы у него ничего не берем и остаемся чисты перед ним и перед Аллахом. Или ты по-прежнему хочешь сделать Важе царский подарок?

— Твой план лучше… И мы по отношению к Важе не крысятничаем!

— Отведем вахлака по этой тропинке наверх, в скалы, и замочим. Тело, думаю, нескоро найдут, а его еще опознать надо будет. Проверишь все его карманы, чтобы ничего не осталось. Автомобиль отгоним в Симферополь — там есть кому его сбыть.

Вскоре они с пленником уже поднимались по тропинке. Паша понял, что договориться не удалось, и знал, зачем его ведут наверх. Разум вопил, требуя от него что-нибудь предпринять — рвануться в сторону, попробовать убежать, пусть умереть, только не идти, как баран на заклание. Но черный ствол пистолета действовал на него парализующе, страх и желание затянуть время, подарить себе надежду сковывали его тело. Тонкие подошвы туфель скользили на заледенелых камнях, было крайне тяжело карабкаться вверх со скованными руками. Гачай, идущий за ним, то и дело толкал его в спину, помогая удержать равновесие. Когда они спустились на площадку, где виднелся вход в пещеру, Аран приказал остановиться, и Паша понял, что пришел его последний час. Аран отослал Гачая к машине за фонарем, Павел воспользовался моментом и вновь начал просить пощадить его, предлагая все, что приходило в голову, лишь бы спасти свою жизнь.