— Вот это да! — обрадовался Огнезвезд. — Прекрасная новость!

Ливень поднял глаза и серьезно посмотрел на Огнезвезда.

— Мы своими глазами увидели, что такое Воинский закон и как много он дает коту.

— Да, — нежно промурлыкала Цветик. — И мы не хотим другой жизни ни для себя, ни для наших детей.

Остроглаз вышел вперед, оттеснив плечом Огнезвезда.

— Ну, наконец-то! — добродушно пробасил он, и все племя радостно загудело за его спиной. — Добро пожаловать! Вы же сами видите, как нам нужны сильные воины! Мы с радостью принимаем вас в свое племя и благодарим за помощь.

Когда зашло солнце, Огнезвезд позвал Ливня и Цветик к подножию Камнегруды на церемонию воинского посвящения. Все племя собралось здесь, кошачьи глаза загадочно светились в сумерках, а шерсть уже воинственно топорщилась в ожидании скорой битвы.

— Я, Огнезвезд, предводитель Грозового племени и наставник Небесного, призываю наших предков-воителей взглянуть на этих котов, — раскатисто разнесся по ущелью громкий голос Огнезвезда. — Они решили посвятить себя Воинскому закону, и я с радостью представляю вам двух новых воителей! — Подойдя к Ливню, Огнезвезд продолжал: — Ливень, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя?

Ливень расправил плечи и высоко поднял голову. Голос его не дрогнул, когда он произнес:

— Обещаю.

— Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я подтверждаю твое воинское имя — Ливень. Звездное племя верит, что ты отдашь всю свою храбрость и отвагу на службу Небесному племени.

Огнезвезд возложил подбородок на голову Ливня, а серый воин лизнул его в плечо.

— Цветик, — продолжал Огнезвезд, оборачиваясь к серой кошке. — Обещаешь ли ты чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя?

— Обещаю, — ответила Цветик с той же уверенностью, что и ее друг.

— Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я даю тебе воинское имя. Цветик, отныне ты будешь зваться Цветоглазкой. Звездное племя любуется твоей силой и преданностью, и с радостью приветствует тебя в рядах Небесных воителей!

Как только смолкли последние слова Огнезвезда, все Небесное племя радостно приветствовало новых воинов, на все голоса выкрикивая их имена. Огнезвезд почувствовал, как слезы радости застилают ему глаза. Он был горд за Небесное племя и всех его воителей, новая надежда расцветала в его груди при мысли о том, что племя только что получило двух новых преданных воинов и двух сильных котят. Он не сомневался в славном будущем, ожидавшем Ливня и Цветоглазку в племени.

Но вот смолкли приветственные крики, последние отсветы заката растаяли за скалами, и ночь укрыла песчаное ущелье. Тающая луна тускло лила свой свет из-за туч, затянувших небо. Задул сильный ветер, дохнуло близкими заморозками.

Огнезвезд приказал воинам подниматься на вершину ущелья, а сам в последний раз заглянул в детскую. Все пятеро котят уже лежали в своих гнездышках, а Эхо и Цветоглазка с волнением и страхом смотрели в темнеющее за сводами пещеры небо.

— Здесь самое безопасное место, — попытался успокоить их Огнезвезд. — Вход узкий, так что его будет легко защищать.

— Тебе не о чем тревожиться, Огнезвезд, — очень серьезно сказала Цветоглазка. — Мы будем защищать котят до последнего дыхания.

Огнезвезд знал, что так оно и будет, но все-таки счел нужным предупредить:

— Если случится самое худшее, то все оставшиеся в живых воины вернутся сюда и придут вам на помощь.

— Худшее не случится, — прозвучал в тишине звонкий голосок Эхо.