Галактический Сенат всё ещё не был распущен, но теперь он был только источником пустых разговоров, но никак не правительством. Император контролировал нужное ему большинство, которое радостно подпевало любому его слову, не оставляя оппозиции, во главе с Бэйлом Органой, ни единого шанса на борьбу, заставляя их, в итоге, подчиниться "их же демократии".

Оби-Ван наблюдал, как день за днем разлагается то, что строилось и поддерживалось десятилетиями. Его нетерпение воцарить справедливость и порядок в галактике просто кипело в душе, как в юные годы, когда он только познавал учения Джедаев. Но вспоминая к чему может привести это чувство, он приобретал самообладание и заставлял себя держаться в стороне. Оби-Ван прекрасно знал, что однажды встав на путь тьмы, для возврата сил уже не будет.

Вернувшись из внутреннего ареала мыслей и ощущений в реальный мир, Магистр Джедай Оби-Ван Кенноби - ныне Бен Кенноби, был вынужден носить плащ с низко опущенным капюшоном и сторониться общественности, чтоб не привлекать внимания. Раньше он никогда бы не подумал, что будет рад взяточеству, но теперь, когда несколько монет делали бармена слепым и глухим, Оби-Ван привычно занимал своё место в самом тёмном углу и знал, что никто не побеспокоит его - полусумасшедшего отшельника, которому не нужна компания.

Столик свой Оби-Ван выбрал не случайно. В одной из групп, сидевшей рядом, он узнал Виззи - пилота, известного тем, что на борт его корабля груз всегда попадал без лишних вопросов к нанимателю. В придачу к тому, он был источником информации, который никогда не раздувал пустых слухов. Сейчас он вместе с остальными пилотами распивал эль, не особо заботясь о том, кто его может услышать. Оби-Ван обратился к Силе, чтобы отсеять все лишние звуки и вслушался в разговор пилотов. К его удовлетворению, пилоты были ещё достаточно трезвы, чтобы начать сочинять "новости" на ходу. Ограничения, говорили пилоты, становились всё более в тягость. Подкупить чиновника, оказывается, становилось всё тяжелее - те откровенно боялись наказания за коррупцию. Презрительное фырканье другого пилота сопроводило эту новость.

– Взятки всегда были и будут - заявил он - И уж не Империи под силу их прекратить.

– Вместе с тем жаловаться особо не на что. Никаких тебе теперь пиратов в Рутане. - заявлял другой пилот. Империя улучшила его бизнес.

– Но они теперь устраивают грандиозную чистку. Все слышали что происходит в Беллассе?

– Ну да. Все слышали о Беллассе. Посадили своего ставленника на пост губернатора. Ну и что тут такого? Никому не нужны губернаторы, которые действительно правят. Губернатор хорош, когда слушает Большого Папу.

– Ну, в Беллассе дело другое - отвечает ещё один голос - Упрямы, как… Все повыходили на улицы и угодили под массовые аресты.

– А я был в космопорте, когда всё это началось. - это уже Виззли. - у них кто-то сбежал из тюрьмы. Тревога по всему городу - это надо было видеть.

Оби-Ван опустил свой стакан на грязную столешницу. Это уже не новости, подумал он.

– Всего один парень, вы только представьте! И они задержали все рейсы на неделю. Я чуть не расплавился от ярости. Не позволили даже покинуть космопорт.

Оби-Ван встал. Сила рассеялась ручейками, и вокруг опять поплыл гомон посетителей кантины.

– И вот мне интересно - продолжил Виззли - кто же такой этот Ферус Олин?

"Ферус Олин" - эти слова как молнии пронзири разум Оби-Вана и тот медленно сел обратно. Он вновь отогнал весь посторонний шу, и сегодня ночью он никуда не пойдёт, пока не узнает всё что сможет о Ферусе Олине, так как когда-то давно Ферус был учеником в Ордене и сейчас мог быть одним из тех немногих, кто выжил…

ГЛАВА 2

Оби-Ван, изображая скуку, чертил пальцем по столу, и всматривался в толпу с противоположной стороны от стола, где сидел Виззли, впитывая каждое его слово.