В конце концов, ее терпение должно быть вознаграждено. Она истомилась. Давно настало время для решительных действий.

9

Паола вытерла губы салфеткой, вздохнула и откинулась на спинку стула.

— Замечательный день, правда? — Она немного разомлела от двух стаканов вина и аппетитного лангуста. Их окутывали приглушенные звуки перебираемых приборов, доносился воркующий разговор посетителей.

Мэтт, сидевший на противоположном конце стола, улыбнулся.

— Да. И сегодня я купил основные рождественские подарки.

Он излучал довольство собой. Кроме того, в дрожащем свете свечей он выглядел весьма привлекательно. Смотреть на него было приятно, приятно было замечать и восхищенные женские взгляды. Скоро они покинут ресторан, и он отвезет ее домой. Паола почувствовала, как забился ее пульс.

— Готова? — загадочно спросил Мэтт. Он допил последние капли вина.

Она кивнула.

Была спокойная, тихая, звездная ночь, какие редко бывают в Хьюстоне в эту пору. Паола глубоко вдохнула свежий воздух, ее захлестнуло смутное предчувствие счастья. Запрокинув руки за голову, она закружилась, повторяя:

— О, какая дивная ночь!

— Паола! — Мэтт испуганно посмотрел вокруг. — Тебя могут увидеть.

— Ну и что же? — Она засмеялась, закружившись еще быстрее. — Присоединяйся, Мэтт, — позвала она, протягивая руки, однако он отступил в сторону. — Пойдем, повальсируем вместе…

— Паола…

— Пойдем, пойдем. Так здорово! Ой, смотри, звезда падает!

— Опомнись, мы на площадке для парковки. — Он засмеялся про себя и попытался удержать ее, но она увернулась от его рук.

— Да кому какое дело? Разве ты не приплясывал вот так на улице, когда был ребенком? — Она схватила его за руки. — Потом начнем кружиться быстро-быстро, пока не потеряем равновесие и не упадем на траву. А потом будем смеяться до коликов в боку.

Теперь он рассмеялся в полный голос, все же не принимая ее приглашения.

— Какой же ты упрямый! — воскликнула она.

Ее переполняло счастье. Что сделало бы ее еще счастливее, так это если бы была продана одна из ее песен. Но поскольку такого до сих пор не произошло, хватит и того, что есть.

Кружение немного опьянило ее, она запнулась, на мгновение, прильнув к нему. Он крепко сжал ее за плечи.

— Ух, разошлась, — сказал он, делая попытку остановить ее. — А ну, стоп!

Она быстро оплела руками его шею.

— Поцелуй меня, Мэтт. Поцелуй! — Она понимала, что ведет себя как ненормальная, но ей было все равно. О, жизнь прекрасна! Все в ней пело и ликовало.

— Паола… — Его голос прозвучал хрипло.

Она взглянула на него. Их сердца бились в едином ритме.

— Поцелуй меня, — прошептала она. Его руки скользнули по ее спине, Паола зажмурилась.

Его губы были прохладными, поцелуй вышел каким-то вялым.

— Нет, не так, — запротестовала она, крепче обхватывая его шею.

С минуту он неотрывно смотрел на нее, затем прильнул губами, целуя жадно, страстно, неистово, подавляя сопротивление ее языка. Когда он оторвал губы, оба тяжело дышали и, кажется, были ошеломлены.

Он медленно освободил ее из своих объятий, провел пальцем по щеке, от чего мурашки пробежали по спине Паолы.

— Пошли. — Голос его был какой-то неуверенный, приглушенный.

Да, пошли, подумала она.