|
Туземцы орали на них. Симпатии народа не были на их стороне: правда, в толпе сновали люди, выдававшие себя за их друзей, но они только подливали масла в огонь, преследуя свои корыстные цели. Впереди неизменно шагал "воздающий укоризну" с дубиной на плече, а шествие замыкал отряд приспешников Ардама. - Что они сделали? - спрашивал я. Ответы бывали различные, но смысл их оставался всегда одним и тем же: - Пришли учить нас, что в ущелье жить нехорошо! Пришли охотиться на священных мегатериев! Пришли уговаривать нас, чтобы мы больше не ели "даров Друга"! Разве можно жить без "даров Друга"? - Возмутительно! - восклицал я, и сердце щемило при мысли, что я разделяю вину дикарей. Так вот какая участь ждет того, кто вздумает выбраться за пределы ущелья! - Мы покажем этим миссионерам, как таскаться к нам, мутить наш народ и нарушать наши обычаи! Взгляните на их мерзкую одежду! Взгляните на их бледные лица! Да от них даже запаха не слышно! Наконец дело доходило до казни, и мне мерещилось, что мы всем скопом кидались на них, разрывали на мелкие кусочки, делили их между собой, и все принимавшие участие в избиении поедали их мясо. "Ешь, - сказал какой-то голос, - раз ты не мог спасти их!" Так искаженно преломлялись в моей фантазии действительные события, принимая чудовищные формы. Толпа увлекала меня на площадку перед храмом богини, где происходило убийство и дележка, и кусок, который сунули мне, до ужаса напоминал те трепещущие клочья человеческих тел, разорванных снарядами, которые я видел за какую-нибудь минуту до того, как получил ранение. "Ешь, раз ты принимал участие в этом деле!" И это повторялось снова и снова. Сперва мгновенно происходило убийство, потом бесконечно долго омерзительное таинство. Всякий раз приходилось участвовать в нем. Участвовали все до одного. Я чувствовал, что теряю рассудок. Однажды ночью я громко закричал: "Я не буду есть! О! Не буду есть!" - и проснулся. Я встал и некоторое время, ковыляя, бродил из угла в угол, боясь, что если лягу, то снова увижу этот сон, который без конца повторялся, с чудовищным однообразием, насыщенный все нарастающим ужасом. Ровена бесшумно появилась в дверях. - Что это ты сейчас ел? - Да ничего, - успокаивал я ее. - Это, должно быть, от желудка. Что я ел во сне? Разве можно об этом рассказать? - Не пойму, в чем дело, - сказал я и наскоро сочинил какое-то объяснение. - Опять культя разболелась! - Ох, уж эти мне доктора! Надо бы их притянуть к суду за все убытки! - Не думаю, что от этого ноге станет лучше. - Ты так спокойно все принимаешь! Я повернулся к ней спиной и стал глядеть в окно - в темноту ночи. Ровена и не подозревала, какими видениями полон был ночной мрак! Опять толпа увлекла меня к храму богини. Опять приближался момент казни! Ванцетти взглянул на меня. Я был до того поглощен всем происходившим, что вздрогнул, когда жена обратилась ко мне: - Бедненький ты мой! Я повернулся к ней с виноватым видом и следил за ее движениями, пока она наливала мне какое-то снотворное и всячески меня успокаивала. Немного спустя я опять встал с постели и стал бродить по комнате, стараясь ступать бесшумно, чтобы снова не потревожить жену. |
