— Хозяин — это уже не твоя проблема, — ответил Николай.

— Но ты ведь не собираешься его шлепнуть? Учти, в случае его смерти существует бессрочный контракт… Тебя из-под земли достанут…

— Да не волнуйся ты так, — весело подмигнул Николай. — Вредно для печени.

— Проваливай, — хрипло повторил умирающий человек, — я и так еле держу в кулаке эту гребаную гранату. — и он, все той же рукой, что кинул шапочку, достал гранату и зубами выдернул колечко. — Эй! — окликнул он Николая, когда тот уже скрылся в проеме двери. — Не забудь, при следующей встрече прихвати приличного пойла и крепких сигарет… Теперь твоя очередь.

Но Николай ничего не услышал из-за прогремевшего взрыва.

— Успокойся, — воин в маске движением запястья припечатал ладонь к женской щеке, — не пори истерику. Я не убиваю женщин.

— Ты… ты застрелил его, — стуча зубами от пережитого спросила Маша.

У нее все еще перед глазами — человек в синем костюме поднимает оружие, прицеливается… Она видит как он вдруг зажмурил холодные беспощадные глаза…

И в этот момент похожий на гоблина боевик, который стоял позади и наблюдал за всем происходящим сквозь щелочки-прорези в маске, вдруг резко вскинул правую руку.

В то же мгновение грудь мужчины в костюме вздулась и опала, а на белой рубашке проступила кровь. Маша выпрыгнула из адского котла, в котором прежде пряталась, и кинулась вверх по железной ячеистой лестнице, ведущей вверх и неизвестно куда.

Мужчина в синем костюме попытался взобраться следом за ней, цепляясь за поручни, но воин в маске выстрелил снова, и тот упал.

— Успокойся, — теперь говорил ей воин, и хлестал по щекам. — Я не убиваю женщин.

Хотя у меня была масса возможностей.

ЕСЛИ ТЫ НЕЗАМЕНИМЫЙ, СУНЬ ПАЛЕЦ В ВОДУ (Посмотри, осталась ли там дырка?)

— Что с ней? — несколько равнодушно поинтересовался Ники, как только сыщик вернулся.

— Похоже, захватили в плен.

— В плен? — Ники скривил рот. — Вряд ли они берут пленных. Им нужен только я. Я! — вдруг заорал он так, что было слышно во всем здании. — Им нужен я! А Машка…

Машка им не нужна. Они не успокоятся, пока не найдут меня, — говоря «они», Ники имел ввиду шарящих по клубу боевиков. — Им нужен только я, — повторил. — «Ключик» — от чемодана. В том смысле, что «Золотой Ключик».

— Должен разочаровать, — делано вздохнул Николай. — У ключика может появиться дубликат… Человек, конечно, не дубликат, но, в твоем случае, если ДНК наполовину совпадет…

— Опять началась какая-то чушь, — заметил Ники.

— Вовсе не чушь… — Николай поманил его пальцем и, когда тот приблизился, что-то прошептал ему на ухо, хотя никто не подслушивал.

— Господи, — рот у Ники стал похож на букву «О». — У нее от меня… Мой ребенок?

— Твоя хромосома, — уточнил Николай. — Ребенком он еще не стал, но все шансы есть. И, по завещанию, все деньги достанутся ему.

— Но ее же… их же… Они убьют и ее из-за этих проклятых денег, убьют…

— Кроме нас с тобой об этом ни единая душа не знает… — напомнил Николай.