-  Именем сил, коими я был облечен на условиях, вписанных в… - забормотал мистер Понедельник. Бормотал он настолько быстро, что Артур не успевал уследить за его речью, уж куда там понять. Он разобрал лишь самые последние слова: - … И таким образом да исполнится Волеизъявление!

    Произнеся это, мистер Понедельник ткнул своим стилетом вперед. Одновременно с этим Чихалка выпустил Артура, и мальчик мешком свалился обратно в траву. Понедельник рассмеялся и уронил лезвие Артуру в раскрытую ладонь, а Чихалка тотчас же заставил его сомкнуть пальцы. Он так стиснул его кисть, что металл врезался в кожу. Боль произвела неожиданное действие: Артур внезапно обнаружил, что снова обретает способность дышать. На входе в легкие словно вентиль открылся, и воздух свободно полился внутрь.

    -  Теперь второй, сэр, - настойчиво проговорил Чихалка. - Надо, чтобы у него было все!

    Понедельник хмуро уставился на слугу. Молодого человека начал одолевать очередной зевок, но Понедельник подавил его, сердито потерев ладонью лицо.

    -  Уж как тебе не терпится, чтобы Ключ ушел у меня из рук, хотя бы на несколько минут! - сказал он. Уже начав вытаскивать что-то еще из другого рукава, он все же помедлил. - И без конца суешь мне кипяченый бренди с водой. Слишком много бренди с водой! А у меня, похоже, от усталости бдительность слегка притупилась…

    Мистер Понедельник

    -  Но, сэр, если Волеизъявление вас найдет и окажется, что вы не вручили Ключ подходящему Наследнику…

    -  Если Волеизъявление меня найдет, - задумчиво проговорил Понедельник. - Ну и что тогда? Если отчеты были правдивы, из заточения вырвалось всего несколько строк. Вот бы знать, насколько велико их могущество?

    -  Право же, я бы с этим не экспериментировал, - ответил Чихалка, утирая нос рукавом. От волнения у него обильно потекли сопли.

    -  А мальчишка-то может и выжить, если получит Ключ целиком, - заметил Понедельник. Тут он впервые выпрямился в своем кресле, и сонное выражение пропало с его лица. - К тому же сдается мне, Чихалка, что не случайно из всех моих слуг именно ты подкатился ко мне с этаким планом…

    -  О чем это вы, сэр? - спросил Чихалка. И попытался заискивающе улыбнуться. Результат был весьма отвратителен.

    -  Потому что ты успел зарекомендовать себя круглым идиотом! - яростно выкрикнул Понедельник. Щелкнул пальцем - и незримая сила отшвырнула и Артура и лакея, кувырком бросив их на траву. - Ты в чьи игры тут играешь, Чихалка? Снюхался небось с Грядущими Днями, а? И ты, и этот инспектор, и все, кто утверждал, будто Волеизъявление укупорено на века… Ты, может, в мое кресло метишь?

    -  Никак нет, - ответил Чихалка.

    Он медленно поднялся и направился к «ванному креслу». С каждым шагом его голос менялся, становясь все громче и чище и гулко уносясь вдаль. Звуки труб сопровождали его, и Артур увидел, как на коже Чихалки начинают проступать чернильно-резкие очертания букв. Они танцевали, соединяясь в слова и строки, и эти строки неслись по лицу Чихалки, словно чудесным образом ожившая татуировка.

    -  «В ведении доброго моего Понедельника оставляю я дела Нижнего Дома, - гласили строки, и им вторил раскатистый голос, исходивший изо рта Чихалки, но отнюдь не принадлежавший ему. - И пусть он блюдет их, доколе…»

    Артур ни за что бы не поверил, что вяло-томный Понедельник способен двигаться до такой степени быстро. Вот он выхватил нечто из рукава, какой-то мерцающий предмет… и наставил его на Чихалку, выкрикивая оглушительные слова, звучавшие, точно громовые удары.