Артур с самого раннего детства знал, что усыновлен. Боб и Эмили относились ко всем детям одинаково, а те, в свою очередь, твердо считали друг дружку братьями и сестрами. Они никогда не рассуждали о «единокровном» или «единоутробном» родстве и не вдавались в объяснения насчет разницы почти в двадцать лет между старшим, Эразмом, родившимся во дни шумной славы рок-музыканта Боба, и самым младшим, Артуром. Никому не было дела до отсутствия сходства между ними или различия в цвете кожи. Они просто были единой семьей, вот и все. Несмотря даже на то, что старшие уже жили отдельно, а трое меньших еще оставались с родителями.

    Эразм служил в армии, имел чин майора и успел родить собственных детей. Старья играла в театре и считалась серьезной актрисой. Эминор стал музыкантом и сменил имя на «Патрик». Сюзанна училась в колледже. Из троих младших Михаэли учился в местном колледже, Эрик готовился к окончанию школы… Ну а про Артура мы все уже знаем.

    Накануне вечером его навестили папа, Михаэли и Эрик, а мама забежала рано утром - проверить, все ли у него хорошо. Убедившись, что он жив и поправляется, она прочитала ему строгую нотацию на тему «лучше уж до предела упасть в глазах окружающих, чем упасть замертво».

    Угадать мамино приближение было легко. Отовсюду как по волшебству возникали нянечки и доктора, так что Эмили появлялась обычно во главе свиты из восьми-девяти белых халатов. Артур давно привык к тому, что его мама является Живой Легендой Медицины. Равно как и к тому, что его папа - Бывшая Легенда Рок-Музыки. Так у Артура побывали все члены семьи, находившиеся в городе. И он испытал немалое удивление, когда во вторник после обеда его пришли навестить еще двое - ребята его возраста. В первый момент он даже их не узнал, наверное потому, что теперь они не были одеты в черное. Потом до него дошло, кто это такие. Эд и девочка, что помогла ему, дав ингалятор. На сей раз оба были в обычной школьной форме: белые рубашки, серые брюки, синие галстуки.

    -  Привет, - поздоровалась девочка, заглядывая в дверь. - Можно войти?

    -  Конечно… конечно можно, - замялся Артур.

    И что им от него надо, этим двоим?

    -  Мы вчера так и не познакомились, - продолжала девочка. - Я - Листок.

    -  Лизок?.. - толком не расслышав, переспросил Артур.

    -  Нет, Листок. Ну, как листок с дерева, - неохотно пояснила она. - - Наши предки поменяли имена, чтобы подчеркнуть свое единение с природой.

    -  Папа называет себя Дерево, - добавил мальчик. - Ну а я вообще-то как бы Сучок, но мне это имя не нравится. Называй меня Эд!

    -  Ясно, - сказал Артур. - Значит, Эд и Листок. А мой папа когда-то звался Чумным Крысом…

    -  Ух ты! - в один голос воскликнули брат и сестра. - Не может быть! «Крысюки»?

    -  Точно, - удивленно кивнул Артур.

    Он больше привык к тому, что лишь старшее поколение помнило, кого как звали в той группе.

    -  Мы, понимаешь, к музыке неровно дышим, - заметив его удивление, сказала Листок. И окинула взглядом свою школьную форму. - Потому-то мы вчера и надели нормальный прикид. В обед в парке должен был выступать Зевс Сьют. Неохота было выглядеть идиотами!

    -  Правда, пришлось пропустить, - вставил Эд. - Из-за тебя.

    -  Это вы к чему клоните? - насторожился Артур. - Ребята, я вообще-то вам здорово благодарен…

    -  Да ладно тебе, - отмахнулась Листок.