-  Валяй, - сказал Артур. - Я в этой рубашке ходил всего часа два. А бежать почти и не бежал…

    -  Да я не к тому, что она грязная или пахнет, - сказала Листок. Сунула руку в шкаф и стала щупать рубашку. - Просто, если книжка там в самом деле лежит, значит, я таки видела кое-что, а эти, с собачьими рожами, были довольно стремные, и это при том, что солнце светило и Эд рядом был…

    Тут она замолчала и вытянула руку наружу. Записная книжечка была тут как тут - Листок крепко держала ее в кулаке. Артур обратил внимание, что Листок красит ногти черным лаком в красную полоску. В точности как папа годы назад, когда состоял в «Крысюках».

    -  Странная она какая-то… на ощупь, - прошептала Листок, вручая книжку Артуру. - Вроде как электричеством щиплется…

    -  А что на обложке написано? - поинтересовался Эд.

    -  Не знаю, - ответила Листок.

    На обложке вправду виднелись какие-то символы, но вот что они означали? Девочке странным образом не удавалось сосредоточить на них взгляд. А еще она испытывала сильнейший позыв немедленно отдать книжку Артуру.

    -  Вот, возьми, - сказала Листок. - Она же твоя.

    -  Собственно, она вроде как с неба свалилась, - ответил тот, беря книжечку в руки. - Или выпала из какого-то водоворота, состоявшего из буквенных строчек… которые сами по себе в воздухе кружились…

    Он присмотрелся к записной книжечке. Обложка у нее была твердая, обтянутая зеленой материей - это сразу напомнило ему старые библиотечные томики. На ткани виднелись золотые письмена. Пока Артур в них всматривался, они принялись неторопливо переползать и выстраиваться. Артур только моргал, наблюдая, как они толкаются и лезут друг через дружку, образуя слова.

    -  Тут написано: «Полный Атлас Дома и его Ближайших Окрестностей», - наконец прочитал он вслух. - Буквы, они… двигаются!

    -  Во техника до чего дошла, - пробормотал Эд. Правда, особой уверенности в его голосе почему-то не слышалось.

    Артур попытался раскрыть книжку, но обложка не поддавалась. Нет, страницы не склеились: он смотрел на обрез и видел, что они лежат совершенно свободно. Он просто не мог раскрыть книжку. И сила была ни при чем. Обложка не поддалась даже тогда, когда у любой нормальной книги она уже отлетела бы напрочь.

    От усилия Артур раскашлялся и еле-еле вернул дыхание к нормальному ритму. Он уже ощущал в легких этакий спазм - предвестник нового приступа астмы. Монитор, следивший за кислородом в его крови, немедленно запищал, и из коридора послышались торопливые шаги медсестры.

    -  Эге, нам, похоже, пора, - сказала Листок.

    -  Погоди… Вы не видели, те, в котелках, там ничего не нашли? - торопливо просипел Артур. - Ну, такой кусочек металла?

    -  А как он выглядел?

    -  Как минутная стрелка старинных часов, - задыхаясь, выговорил Артур. - Серебряная с золотыми узорами…

    Эд и Листок отрицательно замотали головами.

    -  Посещение закончено, - стремительно входя, объявила медсестра. - Смотрите, как разволновали юного мистера Пенхалигона!

    Артур скорчил рожу - ему не нравилось, когда его называли «юным мистером». Эд и Листок сморщились тоже, а Листок еще и издала звук, как будто ее тошнит.

    -  Ладно, Артур, - поправилась медсестра, как выяснилось далеко не дура.