Роберт Темпл, американец, живущий в Британии, член-корреспондент Королевского астрономического общества и специалист в области ориенталистики и санскрита, прочитал об этом исследовании в начале шестидесятых годов. Его озадачил тот факт, что племени догон было известно о существовании Сириуса В, принимая во внимание то обстоятельство, что эта звезда едва различима даже через самый мощный телескоп (только в 1970 году астроном Ирвинг Линденблад с большим трудом сумел сделать первую фотографию Сириуса В). В наше время люди в большинстве своем даже не подозревают о существовании Сириуса В, а некоторые — даже и о Сириусе А. Так каким же образом племя догон получило точную информацию об этой звезде в пятидесятых годах?

Более того, было непонятно, как племя догон вело физический архив, связанный с этой звездой посредством хранившихся в пещерах масок, возраст которых иногда исчислялся веками. Странным казалась и одержимость людей, связанная с такой крошечной звездой: каково было происхождение их знаний?

Темпл пришел к выводу, что современная астрономия тут ни при чем. Знания явно имели древнее происхождение и, вероятно, были получены племенем до того, как оно мигрировало в те места, где сейчас обитает, то есть в Мали, район Африки, расположенный ниже Сахары. В Древнем Египте Сириус считался самой важной звездой на небосводе и олицетворял наиболее чтимую богиню Исиду. Таким окольным путем изучение статьи французских антропологов привело Темпла в Древний Египет. Он писал:

«Когда я начал работу над этой книгой в 1967 году, весь сюжет в рамки жизни африканского племени под названием догон… Племя догон владело информацией о системе звезды Сириус столь невероятной. что я чувствовал себя обязанным разобраться в причинах столь глубоких знаний. В результате в 1974 году через семь лет я смог доказать, что информация, которой владеет племя догон, существует более пяти тысяч лет и принадлежит древним египтянам додинастических времен, то есть до 3280 года до н. э.».

Хотя остальная часть книги, связанная с мифологией Ближнего Востока, представляла собой малообоснованные рассуждения, Темпл прикоснулся к тайне, которая заслуживала дальнейшего иксоздованис Если племя догон унаследовало знания о Сириусе В от древних египтян, то какими еще знаниями о звездах владели древние египтяне? Мне всегда казалось, что египтяне всех периодов поклонялись не столько звездам, сколько богу солнца Ра. Мне было также известно, что в короткий период правления фараона Ахнатона (около 135 года до н. э.) распространилась ересь, связанная с богом Атоном, символом которого считался солнечный диск.

Как бы там нс было, в то время когда я читал «Мистерию Сириуса», я очень мало знал об этой более древней, звездной религии египтян. Эта тема оказалась очень интересной и малоисследованной, но очень важной для понимания религии египтян, основанной на поклонении небу. Кроме того, выяснилось, что очень малое количество трудов в этой области объясняется тем, что знания были сакральными высшего порядка. Египтяне, по всей вероятности, были лучшими астрономами Древнего мира, но в отличие от греков и римлян большая часть знаний распространялась только среди посвященных. По меньшей мере это касалось тайн, связанных со звездами. Мне представлялось очевидным, что данные о потерянном знании следует искать не среди племен в Мали, но в самом Египте. Там древние оставили массу свидетельств своей культуры в форме храмов, гробниц, обелисков, надписей и — самое главное — пирамид. Интуиция подсказывала мне, что потерянное знание должно иметь очень большое значение, и у меня возникло острое желание отыскать его следы.

По завершении суданского контракта в 1980 году я подписал новый контракт: на этот раз мне предстояло вести инженерные работы в пустынном королевстве Саудовской Аравии.