Гелиополь теперь стал процветающим пригородом Большого Каира, и от его великого прошлого уцелело немного: только обелиск Сесостриса I, могущественного фараона Двенадцатой Династии (около 940 года до н. э) и несколько сломанных колонн и балок древнего. храма. Обелиск Сесостриса стоит в одиночестве, напоминая большой каменный палец, указующий в небо. А это только один из многих обелисков, которые когда-то были воздвигнуты в Гелиополе, включая те два, которые установил Тутмос III из могущественной Третьей Династии. Этс обелиски были перемещены римлянами в Александрию приблизительно в 12 году до н. э. и установлены перед Цезарсоном, храмом, посвященным императору Августу. Ни Тутмос, ни римляне и вообразить себе не могли, что несколько тысячелетий спустя, в 1848 году, эти два обелиска покинут Египет навсегда. Один из них стоит теперь на набережной Виктории в Лондоне, а другой в Центральном парке Нью-Йорка перед Музеем изящных искусств «Метрополитен». На краю пустыни на другом берегу, несколько выше по течению реки от Гелиополя находится возвышенное плато Гизе, известное египтологам как геологическое образование Мокаттам. На этом плато, которое в настоящее время почти полностью окружено Большим Каиром, располагается знаменитое трио пирамид, последнее чудо света, памятник славы тех, кто построил их: трех фараонов великой Четвертой Династии, которых греки называли Хеопс, Хефрен и Микерин. В Гизе есть также несколько малых пирамид-спутников, ряд небольших плоских гробниц, останки часовен и храмов и, разумеется, легендарный Великий Сфинкс.

Именно пирамиды Гизе будоражили воображение многих поколений, и, когда произносят слово «пирамида», большинство людей думают именно о них. Немногие современные туристы знают, что отец Хеопса построил две другие колоссальные пирамиды в Дашуре, в двадцати километрах от Гизе. К сожалению, в этом районе располагается армейская база, с попасть туда обычному туристу невозможно. На двадцатикилометровом участке между Гизе и Дашуром находятся «поля» пирамид Саккара, Абусира и Завсат-эль-Ариана, а около шести километров к северо-западу от Гизе имеется расположенная особняком площадка Абу Руваш, где когда-то была пирамида Четвертой Династии. Сейчас от нее осталось только основание и фундамент. Медум находится в шестидесяти пяти километрах к югу от Саккара, но обычно не считается частью Мемфисского некрополя, который ограничен размерами тридцать километров в длину и четыре километра в ширину.

В семнадцати километрах к северу от Гизе и почти на той же долготе, что и Гелиополь, находился другой важный центр: древний город Кем, который позднее стали именовать Летополь. Этот город в Дельте был тесно связан с богом-соколом Гором, и там находился очень старый храм, более древний, чем пирамиды.

III. Гелиополь и храм Феникса

В те времена когда строились пирамиды, обелисков в Гелиополе еще не было: стояла только грубо обтесанная священная колонна, от которой, по всей видимости, и пошло название города Анну. Каира еще не существовало, и Гелиополь был религиозным центром страны. В Анну стоял храм, посвященный Атуму, Самому Совершенному, отцу богов. В Век Пирамид Атума все в большей степени стали идентифицировать с богом солнца Ра, который со временем занял место Атума и отвел ему роль «старого солнца», то есть солнца закатного. Однако в те далекие времена до. Века Пирамид Атум считался единственным Богом, равным по статусу нашему Богу Отцу. Атум был творцом, создавшим солнце и все остальное в мире.

_{Рис. 4. Таким представляет себе художник вид храма Феникса в Гелиополе с обелиском Атума, на который водружен камень бенбен.}

В Гелиополе находился имевший огромное значение священный холм, или курган, на котором состоялся Первый восход солнца.