Изображение черепахи в Пушкаре настолько почитаемо, что паломники вставили сотни, если не тысячи серебряных монет в щели в полу. Еще больше монет можно найти в стенах храма — считается, что этот обычай приносит удачу. В храме Брахмы также поклоняются Вишну (Хранителю) и Шиве (разрушителю), причем у Шивы даже есть собственный алтарь, похожий на пещеру. Как это ни странно, но Вишну и Шива пользуются большим вниманием паломников, потому что Брахма считается далеким от повседневных нужд верующих. Однако для нас именно Брахма и его жена Сарасвати являются ключом к разгадке мистерии созвездия Лебедя.

Брахма, бог-творец

В «Махабхарате», одной из величайших эпических поэм Индии, рассказывается о том, как Брахма появился из цветка лотоса, который вырос из пупка Вишну. В других мифах он рассматривается как первый осознанный разум Вселенной, существующий внутри «Золотого Яйца» (Хиранъягарбхи), которое оплодотворилось после «пробуждения» загадочной Первопричины. Сам акт творения представлял собой процесс, развивающийся от Шабда-Брахман, «непроявленных вибраций», до Наада-Брахман, «первозданного звука или вибрации Брахмы». Эти вибрации наполняют всю Вселенную, и их могут слышать йоги, или аскеты, достигающие высших стадий просветления. Их символом считаются раковины стромбиды — вероятно, благодаря древнему поверью, что в них заключен звук первозданного океана.

Святость Брахмы настолько велика, что его последователи считают, что он не нуждается в храмах, где ему можно молиться, как другим богам. Именно поэтому легендарное здание в Пушкаре уникально — это одно из двух мест, посвященных богу Брахме. Вторым считается храм Брахмы в Керале на юго-западе Индии. Но Брахма считается воплощением Вишну и Шивы — по этой причине у его статуй три головы и шесть рук — и ему разрешено иметь алтари в их храмах. Обычно они помещаются на северной стене храма, поскольку считается, что небесная обитель Брахмы, которая называется Брахмалока, «Мир богов», находится на севере за горой Меру (или Сумеру). Это мифическая axis mundi, или Мировая Гора, которая в индуизме считается жилищем богов.

Специалисты могут возразить, что север для индусов ассоциируется с горой Кайлас (или Каилаш), священной горой на юго-западе Тибета, которую многие отождествляют с горой Меру, даже несмотря на то что в древних текстах они упоминаются отдельно. Гора Кайлас находится вблизи истоков четырех главных рек Азии — Ганга, Инда, Брахмапутры (Цангпо), Сутледжа, а также ныне исчезнувшей Сарасвати (см. ниже). Эта гора связана со многими аспектами индуистской и тибетской космологии и является местом паломничества индусов, джайнистов, буддистов и приверженцев тибетской шаманистической религии под названием бон. Тем не менее значение севера как места небесной обители Брахмы является отражением общих для всего мира представлений о сотворении Вселенной, в которых север рассматривается как направление космической жизни и смерти.

Гусь-лебедь Хамса

В храме Брахмы в Пушкаре огромный лебедь-гусь охватывает входные ворота, увенчанные красным шпилем. Присутствие птицы здесь не случайно, поскольку при сотворении мира Брахме помогал гусь-лебедь Хамса — слово хамса используется для обозначения и гуся, и лебедя. В версии мифа о рождении Брахмы, которую можно найти в древних религиозных текстах под названием «Пураны», бог развивается внутри золотого яйца (Брахманда, или «Яйцо Брахмы»), отложенного Хамсой, в результате чего птица получила имя Калахамса (или Калаханса), «Лебедь-Гусь Вечности», или «Лебедь-Гусь вне пространства и времени». Другие легенды повествуют о том, что Брахма прибыл на Землю на спине гуся или лебедя или на колеснице, запряженной семью лебедями.