_{26. Голова ибиса, смотрящего в сторону входа в пещеру Черч-Хоул в Кресуэл-Крэгс. Может быть, это «птица творения»?}

_{27. Так называемая «плита лебедей» в пещере Черч-Хоул в Кресуэл-Крэгс с изображением гибридов лебедя и выпи.}

_{28. Рентгеновский снимок двойной системы Лебедь Х-3, сделанный обсерваторией «Chandra» (тонкая горизонтальная полоса — это инструментальный дефект). Может быть, космическое излучение от ее релятивистских выбросов повлияло на эволюцию человека в эпоху палеолита, в период 15 000-12 000 гг. до н. э.?}

_{29. Представление художника о нейтронной звезде/ черной дыре с релятивистскими выбросами, отбирающими газ у звезды Вольфа-Райе, вокруг которой она вращается.}

_{30. (внизу справа) Сделанная телескопом «Hubble» фотография релятивистского выброса массивной черной дыры в галактике М87 в созвездии Девы. Источник Лебедь Х-3 формирует похожие выбросы.}

_{31. Фотография, сделанная французским этнографом Марселем Гриолем в 1931 году, — образец искусства догонов из «свода Сонго» с изображением Млечного Пути как крови Номмо, текущей с севера на юг.}

_{32. Могильник Ньюгрэндж в долине Бойна, Ирландия, построенный приблизительно в 3000 г. до н. э. Может быть, его планировка отражает расположение звезд в созвездии Лебедя?}

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

ПРОИСХОЖДЕНИЕ

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

ГУСЬ-ЛЕБЕДЬ ВЕЧНОСТИ

Каждый год в октябре или ноябре в день полнолуния Кар-тик Пурнима тысячи паломников, поклоняющихся богу Брахме, приходят на озеро Каништа Пушкар в одиннадцати километрах от Аджмера в штате Раджастан на северо-востоке Индии. Это озеро стало священным еще в эру богов: легенда гласит, что, когда Брахма искал место для совершения ягны (огненного жертвоприношения), из его руки выскользнул цветок лотоса, и там, где он упал на землю, забили три источника. Один из них получил название Пушкар, что означает «лотос, расцветающий в иле», и именно в этом месте была совершена ягна. В благодарность Брахма благословил озеро и пообещал, что каждому, кто искупается в его водах, гарантировано спасение души, потому что воды озера способны разрушать зло внутри человека и открывают умершим доступ к «трем мирам». Так город на берегу озера, в котором сегодня насчитывается 500 храмов, стал главным местом паломничества для индуистов всего Раджастана.

Вокруг священного озера расположены 52 брода, или входа в воду, и паломники, окунувшись в озере, направляются в храм Брахмы, построенный в XIV веке. Здесь, преодолев несколько мраморных ступеней, посетитель через входную арку попадает во внутреннее святилище, где в мозаичный пол вмонтирована серебряная черепаха, воплощение, или инкарнация, бога Вишну. В индийском мифе под названием «Пахтание океана» дэвы и асуры используют ядовитого змея Васуки в качестве веревки, чтобы вращать космическую гору — которая покоится на спине Вишну в виде черепахи — для получения амриты, или напитка богов.