Поскольку разгрузка вина, импортируемого с континента, производилась на римской пристани всего в нескольких сотнях метров к югу от храма, а богиню Исиду считали изобретательницей виноделия и даже «Госпожой вина и пива», этот кувшин может свидетельствовать, что в эпоху Римской империи храму было предоставлено право распределения вина среди лондонских таверн. В таком случае вполне возможно, что Ливрейная компания виноделов является наследником религиозных обычаев и традиций, связанных с культом Исиды, в том числе с поклонением лебедю. И что еще важнее — эта информация позволяет пролить свет на корни церемонии клеймения лебедей и на ее связь с культом мертвых эпохи неолита.

По мере расширения границ Римской империи предпринимались попытки включить чужеземных богов и богинь в римский пантеон — или наоборот, в зависимости от популярности этих божеств. Так, например, культ Исиды был ассимилирован культом греко-римской богини любви Афродиты/Венеры, в результате чего у сестры-жены Осириса (у греков и римлян Серапис) появились новые атрибуты и формы. В их число входит ассоциация с лебедем, символом богини любви — особенно с учетом того, что гусь издавна считался священной птицей Исиды. Поэтому я был заинтригован, обнаружив «Комнату лебедя» в Винтнерс-холле, по которому можно совершать виртуальные путешествия. В ней много изображений лебедя, а до недавнего времени там стояла статуя «Леда и лебедь» (см. главу 11). Особой гордостью этого места является чучело лебедя на столе, напоминающем алтарь.

В сентябре 2005 года на дне открытых дверей я узнал, что эту птицу торжественно вносят во время пышного банкета, ежегодно устраиваемого 11 ноября, в день св. Мартина. В прошлом на банкете — на нем присутствовал либо правящий монарх, либо его представитель — подавался жареный лебедь, но сегодня эта птица находится под защитой государства и вместо нее подают гуся. Совершенно очевидно, что упомянутый выше «пир пяти королей» был не чем иным, как банкетом в день св. Мартина, хотя историки датируют это событие 13 ноября 1363 года.

И лебедь, и гусь считались символами римской формы богини Исиды, и поэтому я подозреваю, что эти птицы играли важную роль в ее культе в Лондоне. Достоверно известно, что в средние века на Темзе гнездились колонии лебедей, и поэтому вполне возможно, что птицы жили здесь и в эпоху Римской империи. Таким образом, вполне возможно, что культовые обряды, связанные с поклонением Исиде, могли включать в себя поклонение лебедю. Мне также представляется, что культ этой богини предполагал символическое путешествие к истокам реки, которые считались неиссякаемыми водами жизни.

День мертвых

Еще один важный ключ к разгадке происхождения церемонии клеймения лебедей — это св. Мартин Турский, покровитель Франции, вина и Ливрейной компании виноделов. На Мартынов день (11 ноября) по всей Европе ели гусей — в честь некой туманной истории из его жизни. Тот факт, что в этот день приносили в жертву гусей и петушков, свидетельствует о древних корнях этой традиции. И действительно, нам известно, что Мартынов день является наследником Самайна, или кельтского Нового года, который также известен как День всех святых, Хэллоуин, или День мертвых. Примерно в это время перелетные лебеди (и гуси, которые в древней уэльской мифологии связывались с созвездием Лебедя) возвращались из Арктики, обычно по ночам, при полной луне. Лебеди-шипуны издавали в полете необычные звуки, которые когда-то связывались с возвращением мертвых в наш мир — вероятно, именно это лежит в основе современной ассоциации Хэллоуина с небесами, полными ведьм, фей и душ мертвых.

Несмотря на то что эти древние обычаи не имеют прямого отношения к церемонии клеймения лебедей, вполне вероятно, что члены гильдии виноделов, многие из которых приехали из Франции, праздновали Мартынов день, подавая на банкете жареного гуся.