Глава шестая

Марию привезли в белый ажурный дворец, что стоял на склоне невысокого холма вблизи Тигра. Восемь фонтанов окружали бассейн перед главным подъездом. Струи воды поднимались высоко, образуя вверху сплошной серебристый зонт. Тут и там разбросаны скамейки из белого мрамора, а возле цветника из роз на свежезеленой траве удобно и призывно расставлен круглый стол и плетеные кресла. Мария вышла из машины, и перед ней тотчас же, словно из земли, выросла женщина, завернутая в белую ткань. Низко поклонилась гостье и сделала жест рукой, предлагая следовать во дворец.

Прошли залу, ничем не отмеченную, а только всю белую, с камином, с тремя хрустальными небогатыми люстрами и светильниками в простенках между окнами. По боковой лестнице поднялись наверх и тут попали в спальню, из которой одна дверь вела в ванную, а другая — в гостиную. Женщина молча показала все помещения и, ни слова не сказав, вышла. Мария только теперь, оставшись одна, увидела на вешалке цветной халат и под ним расшитые золотом комнатные туфли. Вспомнив, что несколько дней не принимала душ, пошла в ванную. А потом, наскоро сделав прическу, легла на диван и уснула.

Проснулась вечером. В раскрытых дверях стояла женщина в белом. Маша некоторое время смотрела на нее как на нечто неодушевленное, а затем спросила:

— Вы говорите по-английски?

— Да.

— Зачем меня сюда привезли?

Женщина молчала.

— Я могу выйти на улицу погулять?

— Вас ждет хозяин.

— Хозяин? Кто он такой — ваш хозяин?

— Хозяин.

— Логично. И — остроумно. А если я не хочу видеть вашего хозяина?

— Вас ждет хозяин.

— И это понятно. Коротко и красноречиво. А как вас зовут?

— Фазу.

— А сколько вам лет?

Женщина молчала.

— Ладно. Через полчаса приходите. Я буду готова.

И вот они идут по коридору в другое крыло здания. В круглой веранде с видом на Тигр за компьютером сидит мужчина лет сорока-пятидесяти. Он в сером европейском костюме, на хозяина не похож, а скорее оператор-компьютерщик или другой какой служащий во дворце. Заслышав шаги, поднялся навстречу Марии. Взял ее руку, поцеловал.

— Я был у вас в Москве, Ленинграде и в Новосибирске.

Развел руками:

— Летишь, летишь — и нет у вашей земли ни конца, ни края. Вас зовут Мария? Это красиво. Везде, в каждой стране есть Мария. Песню знаете «Аве Мария?»

Маша не отвечала. Была серьезной и даже строгой.

— А вы, извините, кто будете? С кем имею честь?..

Говорила на хорошем английском языке. Два года она жила в Англии и Америке — научилась.

— Я? — удивился незнакомец. — Я шейх, а по-вашему — царь.

— У шейхов бывает имя.

— Да, да, конечно: я шейх Фарид Дауд.

— Цари не крадут людей. И вообще — они ничего не крадут.

Веселое настроение слетело с лица Дауда, как легкое облачко. Глаза сузились и потемнели. И голосом, в котором звенел металл, он проговорил:

— Я никому не позволяю оскорблять себя — даже женщинам.

— Я тоже… не терплю насилия. Отпустите меня немедленно. Я личный представитель президента России.

— Мне сказали, вы — беженка, покинули родину, где вас ожидает смертная казнь. Я хочу спасти вас и предоставить кров.

— Я путешествую и не нуждаюсь ни в чьем покровительстве. Но если вы будете меня задерживать, вы рискуете потерять свое богатство.

— Богатство? Как?.. Каким образом я могу потерять свое богатство?

Последние слова он проговорил глухо, не отходя от компьютера.