— Люди ошибаются, — пожал я плечами. Ну а что мне ему было сказать? Что он был прав? Так ведь и оценку Михаил Сергеевич давал совершенно другому Евгению, и насколько я изучил его воспоминания, он был полностью прав. Прошлый Евгений никогда бы не достиг текущих результатов. — Это нормально, я обиды на вас не держу. Тем более тогда я, можно сказать, был совсем другим человеком. Я не считаю вас виноватым, даже если вы могли поступить лучше по отношению ко мне. Несмотря ни на что, вы хороший учитель. Это я могу видеть по нашим бойцам. Чего стоят одни только Анна и Тимофей. Да даже Вадим толковый боец… — тут я слегка осёкся. — Правда, порой такой Вадим…

— У него золотые руки, жаль вот не из плеч растут, — сказал мужчина и легонько улыбнулся. — Правда, не отнять, стреляет лучше всех, кого я обучал за это время.

— Лучше и не скажешь, — коротко рассмеялся я. — А какую вкусную выпечку печёт, просто пальчики оближешь. Вкуснее торта я в жизни не ел. Надо бы попросить его ещё раз его приготовить.

— Это да… — кратко ответил он мне, и по голосу чувствовалось, что он пытался сменить тему.

Разговор выходил каким-то неловким, но я понимал, что Михаил Сергеевич к чему-то ведёт и просто надо дать ему самому к этому прийти. Так что я мог немного подождать и не торопиться с выводами.

Глава 29

— В общем, к чему я это… Спасибо, что поняли меня. Потерянного времени, увы, не вернуть. Виноватым я тоже себя вряд ли перестану чувствовать. Но думаю, от подарка вы не станете отказываться, — сказал он и потянулся рукой внутрь стола.

Открыв ящик, Михаил Сергеевич положил на стол чехол и вынул из него метательный нож с лезвием необычного, чёрно-синеватого оттенка, весь исписанный витиеватыми и какими-то ещё затейливыми узорами. А рукоятка, пусть я и не эксперт на глаз, но похоже, была выполнена из кости какого-то животного.

— Очень красивый, — честно признался я, разглядывая нож. Его лезвие особенно сильно манило взгляд.

— Рад, что вам понравилось. Уверен, вы найдёте ему лучшее применение, — сказал наставник и я увидел, как по его лицу прошла дрожь.

Знакомая реакция. Такая часто появлялась у тех, кого посещали очень болезненные воспоминания, которые они не могли скрыть, как ни старались. В том числе и у меня, до того, как я стал магом-аналитиком.

— Должно быть, он вам дорог, — осторожно произнёс я, решив, что отказываться от подарка было бы неуважением к мужчине.

Наверняка он уже множество раз взвесил все за и против. Но всё же надо было проявить тактичность, чтобы ненароком не обидеть хорошего человека, который всё же поверил в меня.

— Раньше он принадлежал моему другу. Тот хвастался, что это талисман удачи. Мол, сделан из специфического сплава, и даже при должном усилии способен пробить трианит, — с ностальгической улыбкой сказал мужчина, смотря на этот нож. — А потом, когда однажды я вытащил его из смертельной передряги, он подарил мне его. Говорил, что теперь пусть удача меня бережёт, ведь с таким другом ему удача не нужна.

— Уверен, он был хорошим другом, — чувствуя себя неловко из-за поднятой темы, ответил я, давая Михаилу Сергеевичу излить душу.

По нему было видно, что это сейчас наставнику необходимо.

— Не то слово. Мы с ним прошли сквозь огонь, воду и медные трубы. Двадцать лет назад время было довольно неспокойное… На нас напал очень сильный маг.