— Ну как, вам здесь нравится? — подмигнул Юрий подругам.

— Очень! — радостно воскликнула Лилит. — У нас в общине таких баров нет, наши обычно у кого-нибудь в гостях собираются!

— А у нас есть столовка с крашенными стенами, — усмехнулась Альбина. — И никаких украшений, даже тарелки без рисунков, чисто-белые…

— Правда? А у нас везде — ковры и подсвечники! — Микаэлян впервые с того момента, как она пришла на встречу с Альбиной и Юрием, посмотрела металлической волшебнице в глаза и улыбнулась, а та, в свою очередь, тоже ответила ей доброжелательным взглядом. Златов с трудом подавил облегченный вздох — кажется, девушки и правда, наконец, простили друг друга за тот давний неприятный инцидент и помирились!

— Ну как ваши успехи? — спросил молодой человек, обращаясь сразу к обеим. — Прошли первый уровень?

Лилит кивнула, полезла в сумочку и с сияющим лицом продемонстрировала Юрию алую визитку с переливающейся голограммой-фениксом — официальный документ волшебника, принятого в огненную общину и обучившемуся основам магии. Шорохова улыбнулась чуть снисходительной улыбкой и тоже полезла в кошелек, достав оттуда белый прямоугольник с неровными черными полосками, отдаленно напоминающими узор на шкуре тигра-альбиноса.

— Я последний экзамен четыре раза пересдавала! — с гордостью произнесла Лилит, словно речь шла о какой-то заслуге. — В конце концов, почтенная грымза сказала, что больше меня видеть не может и пусть со мной мучается высшее руководство! — она положила визитку на стол, продолжая любоваться ею, и добавила. — Это она мне перед самым Новым годом такой подарок сделала.

— Я тоже перед праздниками все сдала, — сказала Альбина, убирая свой документ обратно в кошелек. — Юстиния все боялась, как бы я опять не перенапряглась, но все обошлось.

— Ну что же, девочки, я вас поздравляю, — Юрий вновь постарался адресовать свою улыбку обеим подругам одновременно. — Предлагаю по этому поводу выпить и закусить. Кто что будет?

Через полчаса, когда троица выпила и за вступление девушек в магические общины, и за Новый год, и за "мир во всем мире", другие посетители "Ракушки" перестали бросать на их столик любопытные взгляды, и Юрий решил, что теперь можно побеседовать и о делах.

— Аля, — спросил он, — ты вроде бы говорила, что тебе поручили искать на улицах потенциальных волшебников?

— Ага, еще осенью, — согласилась молодая художница. — Хотя я собираюсь учиться дальше, так что это у меня не основная работа, а просто такое дополнительное задание — когда я куда-нибудь еду или просто иду, мне надо везде смотреть "третьим глазом" и выискивать людей с магическими аурами, — она сделала еще глоток шампанского и негромко засмеялась. — Одного металлического мага я уже нашла. Шла за ним две остановки, потом догнала, спросила, сколько времени, мы разговорились, и я рискнула намекнуть ему, что у него могут быть необычные способности. А он начал надо мной хохотать… — Альбина сделала паузу и скорбно вздохнула. — В общем, оказалось, что это — чистокровный металлический маг, бывший муж Ии Кушнир… помните ее? Ну а мне-то откуда было это знать, я же его никогда не видела!

Лилит с хохотом откинулась на спинку стула. Юрий тоже улыбнулся, а Альбина, тем временем, продолжала:

— Боюсь, что среди обычных людей, таких, как мы, можно искать годами — это ведь, как я понимаю, большая редкость.