Но Юрию повезло — вопросов никто не задал: то ли сидящим в кабинете магам действительно было все ясно, то ли они, как и Златов, продремали большую часть отчета и боялись, что почтенные Фаина и Константин об этом догадаются.

— Раз вопросов нет, послушаем теперь почтенную Полину, — глава водной общины повернулась к сидящей справа специалистке по связям с обычными людьми, которая как раз в тот момент пыталась незаметно зевнуть. Златов снова потряс головой, готовясь к продолжению пытки: важная седовласая Полина Яснова любила поговорить не меньше специалиста по денежным вопросам и вдобавок, как большинство водных волшебниц, обладала приятным и мягким убаюкивающим голосом…

— Но сначала сделаем небольшой перерыв! — звонко произнесла Фаина, и по кабинету прокатился вздох облегчения. — Юрий, распорядись, пожалуйста, чтобы нам приготовили кофе.

Златов взглянул на начальницу с благодарностью. Он не слишком любил играть при других магах роль "мальчика на побегушках", но теперь был только рад, что ему надо встать, сбегать в соседнее помещение и попросить вторую секретаршу Фаины сварить кофе. Это помогло ему отогнать сон, а кроме того, окончательно осознать, что больше сидеть на собрании он не сможет и во время доклада Полины без всякого сомнения заснет. "Значит, — решил Юрий, возвращаясь в кабинет главной водной чародейки, — надо сейчас же спасаться бегством, пока перерыв не закончился!"

— Извините, почтенная, — подошел он к Фаине, выбрав момент, когда остальные ее подчиненные либо вышли в коридор, либо разошлись по углам кабинета, высматривая в аквариумах новых рыб и морских животных. — Я не знал, что собрание так затянется, поэтому не предупредил вас заранее… Через сорок минут у меня встреча с источниками.

— Сразу с обоими? — тихо поинтересовалась глава общины. Юрий кивнул:

— Да. Мне, кажется, удалось, наконец, их помирить. Мы после Нового года еще не виделись. Уговорил их вместе его отметить и, заодно, пообщаться…

— Ну что же, думаю, здесь твое присутствие уже не понадобится, — после некоторого раздумья согласилась Фаина, и Златов, с трудом скрывая свою радость, чуть ли не бегом кинулся в коридор.

За то время, что он шествовал мимо кабинетов важных водных магов и спускался на лифте в холл гостиницы, где располагалась невидимая для обычных людей резиденция его общины, все мрачные мысли о том, что он ошибся, когда выбирал себе работу, выветрились у молодого человека из головы. В самом деле, на какой еще должности его бы могли вот так запросто отпустить с заседания ради встречи с девушками? Да еще с такими милыми и симпатичными, как те, с кем он собирался увидеться! Златов еще в лифте достал из кармана мобильный телефон, чтобы позвонить им — почтенная Фаина вполне могла проверить, не обманул ли он ее, чтобы уйти со скучного собрания, и злоупотреблять ее добротой не стоило. Тем более, что Юрий и сам с удовольствием провел бы время с осведомительницами. Главное, чтобы у них не был занят сегодняшний вечер, но молодой человек был уверен, что хотя бы одна из волшебниц окажется свободной и примет его приглашение. Так что, выходя из лифта, он сомневался только в одном: чей номер набрать первым — Лилит или Альбины?

Клуб "Ракушка", любимое место отдыха водных волшебников, как и все подобные заведения, располагался в старинном жилом доме за обшарпанной, всегда запертой дверью черного хода. Жильцы из соседних подъездов и представить себе не могли, что эта дверь ведет не на замусоренную и кишащую крысами запасную лестницу, а в просторное помещение с темно-синими стенами и потолком, украшенными огромными рыбацкими сетками, в которых кое-где были проделаны "декоративные" дыры с рваными краями.