— Ты что несешь? Зачем Алексию рассказывать всем про девчонку?! Да он спрятать ее хотел, и за этой пигалицей, — Ираида ткнула пальцем в Лилит, — сюда прибежал, чтобы не дать ей проболтаться!

Звенислава поднесла кулак ко рту и кашлянула, причем в ее кашле Юрию явственно послышалось снисходительное хмыканье. Это окончательно убедило его в своей правоте, и он, чуть поколебавшись, заставил себя прислониться плечом к невидимой ограде и вообще принять максимально уверенную позу.

— Почтенный Алексий специально дал Лилит уйти из его квартиры, чтобы она проболталась, — объявил он торжественно. — Потому что ему сразу стало ясно, что ребенок, который обладает проснувшимися волшебными способностями и ненормальной аурой, одной лишь огненной общине не по зубам. Та девочка для них слишком опасна — она может пользоваться силой всех пяти стихий, а значит, в случае чего с ней смогут справиться только все пять общин вместе. Но просто так рассказать всем о девочке, которую приютила огненная община, он не мог — ведь правда, почтенный? Не могла огненная община признаться, что не может сама решить какую-то проблему и просит помощи у остальных! Лучше уж признаться в том, что почтенный случайно допустил утечку информации — такое у всех бывает, это куда менее позорно!

Руки Алексия дернулись, словно он собирался совершить еще какое-нибудь колдовство, но в следующую минуту испугавшийся было Златов облегченно вздохнул: огненный маг всего лишь несколько раз сжал и разжал кулаки, успокаивая свою злость.

— Хм… — выдавила из себя Ираида. — А парнишка-то, пожалуй, дело говорит.

— Вы бы тоже так поступили? — поинтересовалась Звенислава, но металлическая волшебница не удостоила ее ответом. Алексий, тем временем, быстрым, неуловимым жестом, развеял свою огненную полусферу. Огонь исчез, не оставив после себя ни струйки дыма, и Альбина, неуверенно оглядевшись, начала медленно выпрямляться.

— Тогда уж и нас с Лилит выпустите, — фыркнул Юрий. И снова краем глаза заметил, как Эраст и вторая подземная волшебница обменялись взглядами, после чего Вечерковский слегка кивнул, а его помощница так же неуловимо шевельнула пальцами. Лилит, как раз в это время предпринявшая очередную попытку вырваться из своей ловушки, бросаясь на магический щит, полетела вперед и едва не упала. Златов тоже протянул руку туда, где только что находилась прозрачная стена, и, почувствовав, что сопротивление исчезло, сделал шаг вперед.

— Почтенный Алексий, вы были совершенно правы, когда решили, что с необычными детьми лучше всего разобраться всем общинам вместе, — сказал он Звонникову, отвесив ему небольшой поклон. — Предлагаю сделать это прямо сейчас, раз уж здесь так удачно собрались представители всех стихий, да к тому же ближайшие помощники руководителей общин. Никто не возражает?

— А может, переместимся куда-нибудь, где потеплее? — Звенислава, несмотря на то, что на ней была длинная меховая шуба и муфта, заметно подрагивала от холода.

— Не стоит, — покачал головой Эраст. — Иначе мы еще час будем спорить о том, куда именно перемещаться.