— В чем дело-то? — недовольно спросил он у нервно расхаживавшего по комнате Кудряшова. Тот в ответ страдальчески закатил глаза:

— Зря меня учителем сделали. Не умею я с мелкими обращаться! Уж вроде бы эта девчонка — самая послушная, самая умненькая из всех, выросла в семье волшебников, в отличие от остальных — а заниматься с ней, так легче удавиться! Прошу ее: придумай сама, во что эту ручку можно превратить, а она — в слезы!

— Да, она, похоже, совсем не умеет инициативу проявлять, — согласился Юрий. — Даже странно, что металлисты так воспитали девочку!

— Так они же не металлическую волшебницу растили, а серую мышку, которую им легко было бы от всех прятать! — в сердцах воскликнул Валентин, после чего, покосившись на дверь, заговорил тише. — А типичная металлическая девчонка даже в самой глуши обязательно привлекла бы к себе внимание. Мало ли кто еще из металлистов мог к ним в гости в Сочи заявиться и на ауру у ребенка посмотреть? Проще сделать так, чтобы ребенок был тише воды, ниже травы и от чужих людей в самый дальний угол забивался! — Кудряшов снова начал заводиться, и теперь уже Юрий, приложив палец к губам, мотнул головой в сторону двери.

— Не шуми. Чего ты так завелся? — спросил он по-прежнему слегка раздраженным тоном.

— Да потому что меня такое бесит! — проворчал Валентин, стараясь успокоиться. — Необычные таланты нельзя прятать!

— Ираида испугалась, что у ее племянницы талант может быть опасным, — возразил Златов. — Я ее не оправдываю, конечно, но понять вообще-то могу. Мы же ничего об этих детишках не знаем!

— Да мы уже месяц с ними занимаемся! — вспыхнул лесной маг. — Что, много ты в них видишь опасного? Опасной была Алла, когда про ее дар никто не знал и она едва не сожгла свою школу… хотя здесь я ее прекрасно понимаю… — на мгновение он улыбнулся, но потом его лицо снова приняло раздраженное выражение. — Уж поверь, если необычное скрывать, из этого никогда не выйдет ничего хорошего. И кому, как не нам, магам, этого не знать — ведь если бы мы не развивали наши способности, обычные люди нас бы давно извели! Попробовал бы кто-нибудь в нашей общине так с ребенком поступить — выселение из Ленинграда ему было бы гарантировано. А этим радикалам все с рук сходит!

— Металлисткам бы тоже вряд ли сошло, если бы мать Беллы не была сестрой их главной безопасницы, — вздохнул Златов.

— Может и так, — не стал спорить Валентин. — Но у нас бы такого не случилось даже с ребенком главы общины. Думаю, что у вас и у подземников тоже.

— У нас — разумеется, — согласился Юрий, хотя полной уверенности в том, что руководство водной общины не захотело бы скрыть от остальных магов чьи-нибудь странные способности, если бы посчитали это выгодным, у него не было. Но сообщать это магу другой общины не стоило, тем более, что с самим Златовым главная водная чародейка поступила более, чем гуманно.

Он снова осторожно выглянул в учебную комнату и расплылся в удивленной улыбке. Белла больше не плакала, они с Альбиной сидели рядом, а на столе перед ними лежало несколько совершенно неожиданных предметов — вилка, ножницы, кусок толстой веревки, ободок для волос и ярко блестящая заколка. Юрий переключился на "третий глаз", полюбовался окружавшими эти предметы пятицветными аурами в форме карандашей и ручек и ободряюще улыбнулся снова насторожившейся девочке.

— Передай Валентину Петровичу, что мы закончили, — сказала ему Альбина. — Все превращения отлично получились — можешь сам посмотреть. А теперь, Белла, верни им всем прежний вид!

Силаева все еще недоверчиво покосилась на Юрия и на дверь, за которой скрывался расстроивший ее Валентин, но затем с сосредоточенным видом наклонилась над разложенными перед ней вещами и резко провела над ними рукой, словно сдергивая с них невидимое покрывало.