— Так все мои дела пока связаны с курсами для детей, — начал было объяснять Юрий, но почувствовав, что это выглядит так, будто бы он оправдывается, плавно сменил тон на более уверенный. — Вы и сами ведь знаете, что сейчас руководство всех общин занято только этой проблемой.

— Ну, если вдруг вы узнаете что-то, с этой проблемой не связанное, то я жду вас у себя, — по-прежнему невозмутимо отозвался Эраст и, взяв со стола один из листков бумаги, принялся внимательно его изучать. Это был знак, что "аудиенция" Юрий окончена, и Златов, не прощаясь, вышел из кабинета Вечерковского. Как всегда после визитов в подземную общину, в нем кипели раздражение и досада, которые, к тому же, приходилось тщательно скрывать от других магов. "Надо что-то с этим решать, — вздыхал про себя Юрий, вновь проходя узкими лестницами и коридорами с давящими стенами и с облегчением выбираясь на просторную станцию метро. — Если я не собираюсь всю жизнь отчитываться перед этой заразой, мне надо придумать, как избавиться от нашего с ним "сотрудничества". Вот только как это в принципе можно сделать? И каким образом найти время, чтобы все обдумать, если меня постоянно из-за всякой ерунды дергают?"

Словно в ответ на его невеселые мысли из кармана раздался писк мобильника: пришло сообщение от почтенной Фаины, которая тоже хотела поскорее увидеть своего секретаря. Златов забежал в уже закрывавшиеся двери поезда, плюхнулся на свободное сиденье и принялся набирать ответ начальнице. А потом, откинувшись на сиденье и прикрыв глаза, попытался подвести итог тому, что он сумел узнать от преподавателей и от Эраста.

Эраст и Валентин взаимно не могут друг друга терпеть. Эраст не может терпеть Аркадия, а тот в его присутствии всегда выглядит виноватым. Валентин вроде как очень хорошо относится к Аркадию, но тот явно его сторонится. И Валентин, и Аркадий не особо хорошо умеют обращаться с детьми, но при этом заметно сочувствуют своим необычным ученикам. Сами они при этом маги вполне обычные и даже не очень сильные — Аркадий так даже скорее слабый. Оба не так давно приехали в Петербург, оба неизвестно, где жили раньше. Зато известно, где они точно не жили: Златов выяснил, что руководство уральских лесной и огненной общин этих волшебников не знает и что оба они не говорят по-французски, а значит, вряд ли могли жить в Париже. Получалось, что, скорее всего, оба чародея провели как минимум пару десятков лет в немагическом месте. Что бывает либо если мага за что-то наказывают, либо когда он по какой-то очень серьезной причине разрывает отношение со своей общиной. Юрий открыл глаза и стал смотреть на мелькающие за темным окном поезда трубы: "Что же вы, двое такого натворили? За что вас выслали из Петербурга? Или вы уехали сами? Но тогда — ради чего?"

Поезд затормозил на следующей станции, Юрий, убедившись, что мобильник снова восстановил связь с сетью, быстро отослал своей начальнице ответ и снова погрузился в раздумья.

Глава IX

К немалому удивлению Златова, получить допуск в дачный поселок огненной общины оказалось намного проще, чем добиться того же самого от магов-лесовиков. Да, поначалу глава охраны огненных магов Алексий Звонников и слышать ничего не хотел о том, чтобы устраивать в святая-святых его общины экскурсию для непонятно каких малолетних детей с непонятными волшебными способностями, которые спустя несколько лет запросто могут стать членами других общин, а стало бы — "потенциальными врагами". Однако уже через несколько минут спора с Юрием и Альбиной старый огненный маг смягчился и, в конце концов, довольно легко дал себя уговорить: свойственное большинству членов его общины тщеславие и желание похвастаться перед детьми своими питомцами взяло верх над осторожностью.