— Этого нельзя допустить, — буркнула себе под нос Натали.

— Ты о чем? — поинтересовался идущий рядом господин Воронов.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Натали.

А вот взгляд полковника ей не понравился! В глазах Аристарха Викторовича понимание и сочувствие, словно он знает что-то такое, чего ей неведомо. В отдельном кабинете ресторана, куда их проводил лично владелец заведения, оказалось на удивление просторно. Натали даже бы сказала, что им предоставили отдельный зал, где даже небольшая сцена имеется. Правда, габариты помещения не слишком большие, метров десять на пятнадцать. Зато имеются диванчики, игральный и обеденный столы, за последним уже расположились Их Сиятельства и принцесса, но тарелки перед ними пусты. Похоже, ждали их, а они опоздали.

— Прошу простить, — склонил голову господин Сбруев, — мы опоздали из-за меня.

— Ничего страшного, — спокойно сказал Максимилиан. — Как понимаю, продолжили заниматься расследованием? — при этом он смотрит на баронессу, и та ощущает, как сердце начинает сильнее биться.

— Верно, нашелся господин Островский и ему потребовалась помощь, — не стал ничего скрывать полковник.

— И что же с ним приключилось? — поинтересовалась Софья, стараясь незаметно пихнуть брата в бок, чтобы он дыру на Натали взглядом не сделал.

Аристарх Викторович стал рассказывать, но некоторые моменты явно опускал. Его все слушали внимательно, только господин Воронов о чем-то своем размышлял. Когда же к баронессе подошел великий княжич и хотел ей что-то сказать, то девушка не нашла ничего лучше, как сбежать в дамскую комнату. Она сослалась на необходимость припудрить носик. Оказалось, что в этом кабинете ресторана имеются специальные помещения для дам и господ. Натали умылась холодной водой, поправила макияж и хотела уже возвращаться, но на пороге столкнулась с принцессой.

— Натали, прости, хотела с тобой переговорить, — улыбнулась Минако.

— Слушаю вас, — ответила Сухарева, теряясь в догадках, что от нее потребовалось японочке.

— Ваши отношения с великим княжичем меня не интересуют и встревать в них не собираюсь, — поспешно объявила принцесса. — Пойми правильно, хочу с тобой подружиться не из-за Максимилиана. У меня свой интерес, собираюсь учиться, а на родине с этим проблемы. Надеялась, что на чужбине это сделать окажется проще. Похоже ошибалась.

— Ничего не поняла, — честно призналась Натали.

— У тебя отличный наставник, правда, у него имеется один недостаток, — Минако задумалась.

— Какой еще недостаток⁈ — возмутилась баронесса.

— Он молод и хорош собой, уверенный и рассудительный, друзей уважает, а врагов не боится, — задумчиво ответила японочка.

— Разве это плохо? — удивилась такой характеристики Сухарева.

— Гм, молодость и красота не всегда то, что требуется для достижения целей, — улыбнулась Минако. — Не представляю, как ты в него не влюбилась.

— Он мне как старший брат, — пожала плечиками баронесса, хотела сказать про то, что место с Александром Ивановичем уже занято, но промолчала.

— Скажи, а он мог бы меня взять в ученицы? — спросила японочка.

Своим вопросом она вогнала Натали в ступор. Принцесса и обучение у врачевателя? Тот, который начинает брюзжать, когда плохо запомнила или перепутала ту или иную руну? Ой, да что там говорить! Александр Иванович тот еще деспот, что касается обучения.