А потом, краем глаза, она увидела, как нечто извивающееся высунулось из-под кровати, змеясь по полу, а потом втянулось обратно и скрылось из виду. Марта вздрогнула, сжала зубы и прижала руки к груди. Во рту у неё пересохло. Медленно она перегнулась через край кровати и посмотрела вниз, опасаясь того, что она может увидеть. Видение огромного, слизистого щупальца затаилось в её подсознании и металось там подобно голодным языкам, угрожая лишить рассудка.

Но полированный деревянный пол оказался чистым. Он попыталась сглотнуть, но её рот будто был забит ватой.

На шкафчике рядом с ней стоял стакан с водой. Она осторожно взяла его дрожащей рукой и выпила залпом. Тотчас она почувствовала себя намного лучше. Так хорошо, так здорово почувствовать прохладу и влагу. На минуту она просто захотела погрузиться в ледяной бассейн или в реку или в море...

Она покачала головой, внезапно потеряв ориентацию, и теплое, твердое окружение больничной палаты поплыло у неё перед глазами. Поискав вокруг еще воды, она заметила планшет и ручку на тумбочке. Поставив стакан, она взяла их и увидела, что это записи о ней. И хотя она еще не завершила свое медицинское образование, она знала более чем достаточно, чтобы понять, что она находится в очень хорошем состоянии. Пульс, кровяное давление, содержание кислорода в крови - все вполне нормально. Это было облегчением. Упоминались некоторые наркотики, о которых она никогда не слышала. Возможно это успокоительное. Определенно, маловероятно, что ей давали что-то, способное вызвать галлюцинации.

Стресс, твердо решила Марта. Вот в чем дело. С ней столько всего произошло - вытащили из ТАРДИС, бросили в яму с множеством животных и подводным монстром, который потом едва не убил её. От такого у любого появились бы галлюцинации.

Ей просто нужно отдохнуть, вот и всё. Она рассеянно взяла ручку и постукивала ею по планшету, лежа на кровати...

* * *

В паре километров вниз по реке, в том месте, где приливная волна осаждала временную плотину, берега с обеих сторон бурлили множеством выдр: сотни и сотни их, бегали в различных направлениях, как в переполненном муравейнике. Они ныряли в воду и возвращались с лапами, полными глины, вынося её на берег и складывая в многочисленные быстро растущие холмики.

Как одержимые они упорно разрушали плотину, которая держала поселок в его водяной могиле все эти месяцы.

Глава 6

- И еще кое-что, - выдохнул Орло, наклоняясь и упираясь руками в ляжки, чтобы отдохнуть и перевести дыхание.

- Что? - внезапно заинтересовался Кол. Орло покачал головой, не в силах сказать хотя бы слово.

- То... поселение, - наконец выговорил он, - первое поселение.

- Что с ним?

- Его видно. Только верхушки зданий. Но вчера их там не было, клянусь. Я увидел их, когда пошел посмотреть на корабль.

- Должно быть, уровень воды упал, - задумчиво предположил Доктор, барабаня пальцами по нижней губе.

- Нужно всем рассказать, - заявила Кэнди. - Собирай всех туда...

- Придержи-ка лошадок на секундочку, - прервал её Доктор. - Если уровень воды снизился так резко, должна быть какая-то причина. Последнее, что нам нужно, чтобы все собрались там, носясь как взволнованные школьники на прогулке, хотя мы еще даже не поняли, что происходит.

- Доктор, - сказала Тай, - это наша колония. И это самое важное, что случилось со времени наводнения. Если можно добраться до поселения и вернуть наш корабль...

Она не закончила предложение, оставив невысказанными возможные вероятности.

- Что тогда? Улетите домой?

Тай ужаснулась.

- Ни за что! Мы здесь на определенный срок, Доктор. Но если корабль будет в нашем распоряжении, это значит, что мы сможем установить еще один генератор, используя силовой генератор корабля.