Марта уставилась на бумагу. Это была страница с ее медицинскими показаниями, раньше прикрепленная к планшету. Но сейчас она вся была исчеркана какими-то рисунками. На мгновение они казались лишенными всякого смысла, но потом в голове что-то будто щелкнуло - и на нее снова накатило...

Марта с кулаками набросилась на Каролину и доктора. Она издала глубокий, животный рык, откинула простыню и вскочила на ноги. Двое отступили подальше, испуганные переменой, случившейся с девушкой. Её глаза сверкали яростью, с губ летела слюна, Марта угрожающе подняла руки и пошла прямо на них.

Глава 7

- Так, так, так... Что у нас здесь? - Доктор, Тай и Орло ползком перебрались через вершину холма и посмотрели на склон, спускающийся к месту сужения реки. Вокруг плотины, которая блокировала отступление потока воды, копошились, то ныряя, то появляясь на поверхности, сотни и сотни выдр. Тай было интересно, являлось ли желание Доктора поймать новую выдру просто бредовой идеей, или в его безумии присутствовала некая методика.

- Это невероятно - прошептала Тай. За столько месяцев изучения выдр, она никогда не видела такого большого их скопления в одном месте. - Я и понятия не имела, что они живут в сообществе, - она покачала головой, понимая, что должна выбросить половину записей, которые сделала для своей главной работы по существам.

- Организованно, да, - пробормотал Доктор, - но не уверен насчет сообщества.

- Но посмотрите!

- Вижу, вижу - но не кажется ли вам, что есть в этом что-то странное. Слегка маниакальное. Слегка неестественное.

Тай посмотрела ещё раз. Она поняла, что он имел в виду. Неистовство, с которым выдры ныряли и выныривали из воды, перенося небольшие комки глины в своих лапках и собирая их в десятки темно-серых куч на берегу, выглядело почти комичным.

- Думаете, что это ненормально?

- Именно. Есть что-то весьма необычное во всем этом деле, - он повернулся на бок и посмотрел в лицо Орло.

- Итак, а не поймать ли нам ещё одного такого мальца?

Орло усмехнулся.

- Молодчина. Пошли!

Тай привстала на колени, глядя, как Доктор, вооруженный только своим пиджаком, и Орло с рюкзаком, осторожно отправились вниз по склону. Она увидела, что Доктор и Орло разделились и начали с двух сторон подходить к одной глиняной куче. С места, где она присела, ей открывался хороший обзор, и было ясно, что двое мужчин стараются, чтобы куча оставалась между ними и выдрами. Доктор кивнул Орло, когда еще одна выдра с всплеском выскочила на берег и, подпрыгивая на задних лапах, направилась к куче, держа огромный комок грязи в передних лапах. Спокойная, но увеличивающаяся струйка воды перелилась через верх плотины, и двинулась к морю.

Возможно Орло и большой парень, подумала Тай, но он не сможет двигаться хотя бы вдвое быстрее, когда придется. Держа открытый рюкзак перед собой, он направился вниз по склону, проскальзывая позади выдры, чтобы отрезать её от остальных. Пара других выдр бросили на него быстрый взгляд, и Тай уже почти приготовилась к тому, что они поднимут тревогу. Но неожиданно, они прекратили швырять грязь на землю, опустились на все четыре лапы и просто поскакали обратно к воде, скрываясь в ней с краткими, серебристыми всплесками. Теперь Орло занял позицию между выдрой и рекой. Маленькое существо остановилось и обернулось. Когда оно увидело Орло, то склонило голову набок, в явной неуверенности дальнейших действий.

Доктор крадучись вышел из-за кучи грязи, протягивая свой пиджак перед собой. Он, должно быть, издал какой-то шум, потому что выдра неожиданно повернула голову. Тай почти рассмотрела недоумение - а затем панику - в её глазах. С поразительно резвостью, она метнулась в сторону от Орло. Но Орло оказался проворней. Он отступил в сторону и сделал выпад к зверьку. Выдра пришла в замешательство и резко остановилась, после чего дала задний ход, нервно озираясь через плечо на наступающего Доктора.