* * *

В корабле стоял жуткий запах ржавчины, плесени и тухлой рыбы. Более того, когда Кэнди залезла в шлюз, она увидела мертвеца, полуразложившийся труп на полу у двери. Решетчатый металлический пол под ее ногами был скользким от водорослей, но именно благодаря этому она видела следы ботинок Кола - кажется, он направился прямо в кабину экипажа, где располагался главный пульт управления кораблем.

Сейчас в "Одном маленьком шаге" было что-то жуткое, не в самую последнюю очередь из-за быстро сгущающихся сумерек снаружи, как это обычно происходило на Воскресенье. Но в основном из-за царящей тишины. Когда поселенцы загрузились в корабль на Земле, он весь гудел и жужжал от звуков двигателей, электроники и людей. Даже после посадки на планету и разгрузки багажа, даже после основания Воскресенска в корабле оставалась энергия для поддержания работы компьютерных систем. Именно сюда они с Орло приходили, чтобы выучить азбуку Морзе, поиграть в компьютерные игры или просто поболтать.

Но сейчас он походил на дом с привидениями. Единственным звуком, доносившимся откуда-то издалека, было капание воды и время от времени раздающийся скрип и треск проржавевшего корабля. Кэнди вдруг поняла, что неосознанно задерживает дыхание, и ей захотелось окликнуть Кола, чтобы найти и обнять его.

А потом убраться к чёрту с этого корабля.

Хотя лифты не работали, в их шахтах имелись лестницы. Уже темнело, поэтому Кэнди вытащила свой фонарик, собралась духом и направилась к кабине экипажа. Добравшись до центрального прохода, она увидела тусклый мерцающий свет где-то далеко перед нею. Кол должен быть там.

Звук ее шагов глухо отозвался от пола, когда она шагнула вперед.

- Кол? - позвала она, задумавшись об отсутствии какого-либо шума оттуда.

Что-то металлическое бряцнуло и отдалось эхом у нее за спиной, дальше по проходу, она подпрыгнула. Но дрожащий свет фонарика, направленный в ту сторону, ничего не показал. Она развернулась обратно и пошла по направлению к носу судна. К счастью, корабль накренился не очень сильно, иначе ей пришлось бы идти по стенам и перепрыгивать через открытые двери.

- Кол! - вновь крикнула она, теперь уже громче, приближаясь к входу в рубку управления. - Это я - Кэнди! Ты там?

Сделав глубокий вдох, она ухватилась за дверной проем и забралась внутрь. Комнату заливал глубокий оранжевый свет заходящего солнца. В тени оставались лишь компьютерные терминалы, на которых она заметила включенные и мигающие лампочки. Наверное, Колу удалось запустить генератор. Но где же он сам?

- Кол! - прошептала она настолько громко, насколько посмела, держа фонарик как оружие. Она увидела, что над нею разбито еще одно главное окно. Сквозь него уже пророс побег какого-то растения.

Кэнди чуть не выпрыгнула из кожи, когда хриплый, надтреснутый голос прошептал ее имя, она направила на него фонарик.

На полу, почти скрывшись за пультом управления, лежал Кол и смотрел на нее угольно-черными глазами.

* * *

Доктор остановился перевести дыхание всего лишь раз, когда был в старом поселении, испытав разочарование, что не удалось воспользоваться возможностью посмотреть на корабль колонистов - но это может подождать.

Он обернулся на вершине холма, чтобы взглянуть назад. Свора выдр, как огромная, шоколадная дюна медленно распутывалась и рассыпалась - рассыпалась по направлению к воде. Либо их испугал ультразвук, либо они решили, что за ним не стоит гнаться. Конечно, подумал он, возможно, они просто предпочли дальше разрушать плотину. Он взглянул вверх и увидел, что облака вновь сгущаются.

А он и не подумал захватить с собой зонтик. Действовали ли выдры инстинктивно или руководствуясь разумом? Вполне возможно, что и атаковали они в целях защиты. Или и то и другое. Однако напали они только тогда, когда Тай выстрелила в выдру. Большинство животных бросается в бой, если видят такое.