* * *

Если бы Тай знала, что Марта растеряна почти так же, как и она.

Она стояла во мраке, со звуковой отверткой в руке, и наблюдала, как бесформенная и колышущаяся масса темноты движется по другой стороне площади. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это было: люди. Толпа людей. Их движения казались странными и отрывистыми, и только когда Марта разглядела скачущие и прыгающие по земле тени, она поняла, что толпу людей гонят выдры.

Марта стиснула зубы и убедилась, что она крепко сжимает отвертку. Она живо разгонит их.

Только Марте не удалось подобраться достаточно близко, чтобы их разогнать. Едва она сделала два шага в направлении быстро уходящей толпы, как её нога споткнулась о неожиданное препятствие. С громким "уф!" она растянулась во весь рост. Непроизвольно, она выставила руки вперед, чтобы смягчить падение, и почувствовала теплую шерсть, двигающуюся и скользящую под её ладонями. Которые уже не держали любимую звуковую отвертку Доктора. В панике, она пошарила по земле под собой, надеясь на чудо, что она где-то там, что она почувствует успокаивающую прочность маленького устройства. Но под руки попадались только выдры.

Отказавшись от своих поисков, опасаясь быть разорванной в клочья их зубами и когтями, Марта перекатилась в сторону, подальше от пушистых тел, которые подпрыгивали напротив неё. Она не могла сказать, как много их было - с полдюжины? Десять? Мгновенно она вскочила на ноги и подняла свои руки, обороняясь - и, к её удивлению, маленький полукруг выдр отступил.

- Не подходите, - предупредила Марта, прекрасно понимая, что они не понимают её слова, но надеясь, что, как бывает с дикими животными, тон её голоса скажет о многом.

Одна из выдр пискнула на неё.

По меньшей мере...

- Что? - воскликнула Марта.

- Нет, - опять пропищала выдра, - Больно.

- Вы умеете говорить?

Выдры просто смотрели на нее в наступающей темноте.

- Не больно, - повторила выдра, у нее был настолько высокий и писклявый голос, что Марта задумалась, не слышит ли она то, чего нет. - Помоги нам. Помоги тебе.

Это стало последней каплей.

- Я должна вернуться к Док...

- Идем, - сказала другая выдра.

- Мне нужно...

- Идем сейчас!

Удивительно, как много настойчивости может вложить в свой голос такое маленькое существо с медвежьей мордашкой. Три или четыре выдры двинулись на нее, открыв пасти. Марта видела их блестящие клыки, и сильно засомневалась, стоит ли верить в "не больно".

Еще парочка подошла к ней, ткнувшись носами в ее ноги, словно принуждая идти. Она вздрогнула, уже ожидая почувствовать зубы, впивающиеся в ее кожу.

- Хорошо, хорошо, - сказала она, поднимая руки и делая шаг назад.

- Поняла.

Последний раз оглянувшись на Воскресенск, Марта позволила увести себя в темноту леса.

* * *

Тай задержалась у постели Доктора. Кэнди уснула в соседней комнате. Отчасти Тай хотела вести себя как организатор, тот-кто-знает-как-всё-сделать, а отчасти ей просто хотелось убраться с этой ненавистной планеты. Сейчас всё казалось таким бессмысленным. Одной катастрофы - катастрофы, посланной с небес неразумной природой - было уже достаточно. Они справились. Они выжили. Но это...

Проверив, удобно ли Доктору спать, Тай уныло побрела через площадь к зоолаборатории и начала уборку. После всего она думала, что больше не захочет работать с выдрами, неважно как в итоге обернутся дела. Расставляя клетки на место вдоль стены, она размышляла, не вернуться ли ей обратно к занятиям медициной. Она была довольно неплохой медсестрой на Земле, пока не решила, что люди отлично умеют и сами заботиться о себе.

Именно животное царство, страдающее в руках человечества, нуждалось в помощи. Как же все перевернулось здесь - среди звезд.