Она лихорадочно дергала его голыми руками, но это было бесполезно.

Он даже не сдвинулся.

Думай! Говорила она себе, пытаясь во всем разобраться. Она помнила, что Доктор говорил ей: здравый смысл. Обдумывай проблему шаг за шагом... Склизкая тварь контролирует поселенцев, и поселенцы собираются бросить что-то в шахту. Следовательно, что бы здесь ни происходило, это не к добру. Она должна найти способ...

Поезд её мыслей сошел с рельсов, когда что-то задвигалось в тени диспетчерской. Что-то не одно. Во рту у неё пересохло и она застыла, когда из темноты появилась выдра, её глаза-бусинки уставились на неё. Бесшумно появилась другая, а потом ещё одна. Через несколько секунд она была окружена.

* * *

Доктор сжал кулаки и всмотрелся в буровую площадку. Так близко...

Внизу в грязи по всему старому поселению стояли похищенные поселенцы. Некоторые из них упали и неподвижно лежали на земле. Между ними рассеялись выдры - и некоторые из них выглядели так, будто тоже засыпали.

Единственное движение наблюдалось у основания буровой вышки. Он прищурился.

Он едва мог разглядеть, что происходит. Три поселенца толкали один из квадроциклов к основанию буровой установки. Сзади находилось что-то толстое и цилиндрическое - это могла быть только бомба.

Следом ещё двое катили огромную катушку с кабелем, позволяя ему свободно разматываться по грязи - много-много метров, тянущихся от Нервного Центра. Даже если бы он сейчас рванул туда на всех парах, было бы уже слишком поздно.

Пока он наблюдал, поселенцы приподняли бомбу, и она скатилась с багажника квадроцикла, скрывшись из виду в шахте.

Как игрушки на батарейках, в которых закончилась энергия, поселенцы упали и остались лежать. Кабель, петляющий по земле большими небрежными завитками, начал распутываться, следуя за бомбой вглубь скважины.

- Мы сильно опоздали, - тихо сказал Доктор таким мрачным тоном, какого Марта никогда раньше не слышала. - Они сделали это. Они сбросили бомбу.

Не оборачиваясь, он протянул руку и нащупал руку Марты. Если таков финал, то пусть уж он будет таким.

Они вдвоем. Вместе.

- Было весело, - прошептал он, глядя на неё.

Он почувствовал, как её пальцы дрогнули в его руке.

- Даже лучше, - сказала Марта без тени печали. - Смит и Джонс.

- Смит и Джонс.

Больше ничего не нужно было говорить.

Они ждали. Молча.

И ждали.

И подождали еще немного, просто для ровного счета.

- Возможно, она всё ещё падает, - предположила Марта.

- Возможно.

Поэтому они подождали ещё чуть-чуть. Пока конец кабеля - тот, которому вообще-то следовало быть прикрепленным к маленькой коробочке с огромной ручкой на крышке - взметнулся в воздухе, как язык змеи, - и исчез в скважине вслед за бомбой.

- Знаешь, - медленно сказал Доктор, будто пытаясь не выглядеть слишком самонадеянным, - я всегда говорил, что лучшие фейерверки делают китайцы, - он взглянул на Марту. - А этот какой-то фиговый, скажи?

И прежде чем она успела что-либо ответить, он крепко схватил её в объятия и поднял, покружив в воздухе полных три оборота, после чего резко поставил обратно на землю, продолжая смеяться.

- Я ведь всегда говорю, - он улыбнулся, как чокнутый, - технологии, в конце концов, оказываются полной ерундой!

- Что произошло? - наконец-то сказала Марта, ошеломленная объятиями настолько же, насколько и осознанием того, что бомба не взорвалась - и не взорвется.

- Навскидку, я бы сказал, что наши маленькие влажные друзья забыли кое-что подключить. Либо это, либо...

Он замолчал, когда шум, издаваемый слоном, продирающимся сквозь чащу, прервал тишину.