— Да. Они уже переместились на несколько месяцев. А я вперед двигаться не могу! Значит, нам придется сидеть здесь неизвестно сколько, пока мы не доживем до того времени, в котором они сейчас находятся. Это если Вакт не передвинется еще дальше! Но мне уже всё равно! Теперь, когда Петулька умерла, всё уже не важно.

Молли сжала голову руками, потом потерла лоб. Она вдруг почувствовала, что ужасно устала, что у нее нет сил продолжать борьбу.

— Мне очень хотелось бы тебе помочь, — сочувственно произнес Лес. — И, может быть, я смогу это сделать, — добавил он, помолчав.

Молли покачала головой. Она в это не верила.

Некоторое время они слушали шум Бенареса. Над водой разносился звон медных храмовых колокольчиков, а на шеях бродящих по гатам коров негромко постукивали деревянные колокольцы. Слышались пение паломников и плеск весел на реке, переговаривались на берегу прачки и доносился издали стук топора.

— Все эти путешествия во времени заставили меня задуматься, — сказал Лес. — Я вспомнил годы, проведенные в буддийском монастыре. У буддистов, как и у индуистов, есть такое понятие — калачакра, то есть колесо времени. Один индуистский священник говорил мне, что «каала» — одно из слов в хинди, обозначающих «время». Приверженцы этих религий верят, что время подобно колесу. И некоторые ученые тоже придерживаются теории, что время движется не по прямой, как мы привыкли считать, а по кругу. Правда, интересно?

Все смотрели на берег, словно не слушая Леса, и только Молли заинтересовалась.

— Колесо времени? — медленно проговорила она. — Если время действительно движется по кругу, то тогда его конец переходит в начало.

— Ну да, только, конечно, это похоже не на обычное колесо, а на глобальное, космическое…

Молли склонила голову набок, словно подставив ухо новым необычным знаниям. Потом ее глаза вспыхнули.

— Так значит, если время как колесо, и конец времен переходит в начало… Я могу отправиться назад во времени, и если буду двигаться достаточно долго, то в какой-то момент окажусь в самом его начале, а потом и в конце. А если продолжать двигаться в том же направлении, я окажусь сначала в трехтысячном году, потом в двухтысячном, всё дальше, дальше, и так до ноября 1870 года, где сейчас находится Вакт…

— Это бред, Молли, — оборвал ее Рокки, поворачиваясь. — Мы не знаем наверняка, что конец времен переходит в начало. Это всего лишь теория. А если не переходит? А если начала времен вообще не существует? И ты просто застрянешь в какой-нибудь ужасной эре в триллионах лет отсюда? Не глупи, Молли.

— Ну, не знаю, — заметил Лес — Ведь раньше никто не верил, что Земля круглая. Подумайте, как тупо это звучит Земля круглая, да еще и вертится. Мы же в таком случае должны с нее падать, как Может, время и впрямь похоже на колесо…

— Лес, прекрати! — крикнул Рокки. — С твоей стороны безответственно говорить об этом Молли. Никто не знает, что находится в начале времен. Уж ты-то точно не знаешь!

— Извини, дружище. Я просто хотел помочь.

— Мне кажется, — произнесла Молли, что время и вправду как колесо.

Рокки помрачнел.

— Молли, не будь дурой. Ты же умная. Мало ли что тебе кажется. Мы дождемся будущего нормальным человеческим способом. Для этого необязательно путешествовать в самое начало времен. И кто знает, что станет от этого с твоим организмом? Может, ты начнешь шелушиться не только снаружи, но и внутри? А вдруг ты состаришься и умрешь раньше времени?

— Рокки, — медленно сказала Молли. — Я должна найти способ догнать Вакта в будущем до того, как он снова ускользнет.